侄 熊绎 顿首”

    熊艾读完，浑身冰凉！

    熊绎？！

    楚君熊绎？！

    他竟称玄冥子为“庶叔父”？！

    他猛然想起宫中旧闻——先王熊眴曾有一庶弟，年少时因罪被逐出王族，不知所终。那庶弟的生母，正是先王的一名侍婢，出身低微，连姓氏都没有留下。

    难道……那庶弟就是玄冥子？！

    而熊绎，竟一直与这个被逐出王族的庶叔父暗中勾结？！

    熊艾握着那封帛书，手抖得几乎握不住。

    他是楚国老臣，侍奉三代楚君，对王室忠心耿耿。可这封信……这封信如果属实，那熊绎岂不是……

    他不敢再想下去。

    “收队！”他厉声道，“全军撤回郢城！今日之事，任何人不得泄露半字！”

    ———

    三日后，郢城王宫。

    熊绎看着面前那堆密信，脸色铁青。

    他没有看那些与百越部族往来的信——那些他早已知晓。他看的，是那封自己写给玄冥子的信。

    那封信，他明明亲手交给了玄冥子的亲信，怎么会出现在这里？

    唯一的解释是——玄冥子故意留下的。

    他要把这封信公之于众，逼熊绎彻底站队。

    “好一个庶叔父。”熊绎缓缓道，声音沙哑得可怕，“好一个‘永为兄弟之邦’。”

    熊艾跪在阶下，不敢抬头。

    “大王，”他硬着头皮道，“这封信若传出去……”

    “传不出去。”熊绎打断他，目光阴鸷，“今日在场的将士，全部调往北境戍边，终身不得归。你——熊艾，从今日起，便是这件事的唯一知情人。”

    熊艾浑身一颤：“臣明白。”

    熊绎站起身，在殿中来回踱步。他的脚步越来越快，越来越急，最后忽然停下。

    “玄冥子……”他一字一顿，“此人若不除，楚国永无宁日！”

    他转向阶下跪着的几位心腹重臣——斗廉、子元、屈重。

    “传令。”他沉声道，“即日起，楚国东部边境增兵三万，严防玄冥子逃窜。另，派人潜入云梦泽，务必找到幽冥庄的确切位置。”

    “再派使者去镐京——”

    他顿了顿，眼中闪过冷光：

    “告诉周公旦：楚国愿出两万精兵，助周室剿灭鬼谷。条件只有一个——事成之后，庸国南境三城，归楚。”

    斗廉迟疑道：“大王，周公旦会答应吗？”

    熊绎冷笑：“他会答应的。因为他比我们更想除掉玄冥子——更想得到那九鼎九图。”

    他望向北方，目光幽深：

    “至于庸国……彭仲再能，也挡不住周楚联手。”

    窗外，夜色深沉。

    远处传来隐隐的雷声——那是秋日的闷雷，沉闷而压抑，仿佛有什么东西正在地层深处苏醒。

    ———

    当夜，郢城王宫密室的烛火燃至天明。

    熊绎与心腹重臣议定了联周之策，又密令熊艾亲率三千精锐，秘密潜入云梦泽，务必在秋分前找到幽冥庄，将其一举捣毁。

    熊艾领命出宫时，天已微亮。他抬头望天，只见东方天际泛起鱼肚白，几颗残星还在闪烁。其中一颗，格外明亮，带着诡异的血色，正对着南方。

    他心头一凛，不敢多看，翻身上马。

    而此刻，千里之外的天门山。

    彭仲站在天子峰顶，望着北方那颗越来越亮的血色客-->>

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