七律·双面

    楚退周催势更汹，庸如鱼肉待刀锋。

    明遣弱旅缓行北，暗允强兵急骋东。

    锦囊三授藏玄策，险路独行伏杀踪。

    莫道此身已入彀，棋局深处有真龙。

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    管奚的绝笔信在火盆中化为灰烬时，彭仲做出了决定。

    不，不是决定——是别无选择。

    镐京的勤王令如悬顶之剑，管蔡的十五万叛军如出闸之虎，楚国的贪婪如附骨之疽，玄冥子的阴谋如暗夜之网……而庸国，这个夹在四方势力间的小邦，就像暴风雨中的一叶扁舟，稍有不慎便是船毁人亡。

    他不能把鸡蛋放在一个篮子里。

    更不能把庸国的命运，赌在任何一方身上。

    “传令。”彭仲站在将军府正厅，声音平静得可怕，“调集三千军士，三日后开拔，赴成周勤王。”

    阶下众将面面相觑。副将廉骏忍不住道：“将军，三千人……是不是太少了？管蔡叛军可有十五万！”

    “三千足矣。”彭仲看向他，“而且这三千人，不全从南境剑军抽调——从都城禁卫、边关守军、乃至各城郡兵中，抽调老弱辅兵，凑齐三千之数。”

    “老弱辅兵？！”廉骏瞪大眼睛，“这、这岂不是送死？！”

    “不是送死，是做给周公旦看的。”彭仲缓缓道，“周公要的不是庸国精锐，而是庸国的态度。我们派兵，就是表态。至于兵强兵弱……他心知肚明。”

    众人恍然。

    庸国刚经历楚军压境，若还能派出三千精锐北上，反而惹人猜忌——你南境防务这么空虚，楚国再来怎么办？莫不是与楚国有勾结？

    派老弱辅兵，既是示弱，也是示诚：看，我庸国已竭尽全力，连老弱都派出来了，实在没有余力了。

    “那谁领兵？”有人问。

    彭仲沉默片刻：“石坚。”

    石瑶的弟弟，石猛之侄，年方二十，在巫剑门三代弟子中不算出众，但为人沉稳，忠诚可靠。更重要的是——他是石家人。石家世代忠良，石猛此刻在镐京为质，石坚领兵北上，便是庸国递给周室的又一份“人质”。

    “石坚何在？”

    “末将在！”一个浓眉大眼的青年出列，甲胄铿锵。

    “三日后，你率三千辅兵北上。记住——行军要慢，每日不超过三十里。遇山歇脚，遇水扎营，务必在二月十五前抵达成周即可。”

    “末将明白！”石坚虽不解，却无半分犹豫。

    彭仲看着他年轻而坚定的脸，心中忽然一痛。这三千老弱，这年轻将领，此去成周，凶多吉少。可他没有选择。

    “散了吧。”他挥手，“石坚留下。”

    众将退去，厅中只剩两人。

    “将军，”石坚低声道，“您让末将缓行，可是……另有安排？”

    彭仲看着他，许久，从怀中取出一枚令牌——不是兵符，而是一枚刻着山峦与剑纹的青铜令牌，正面有一个“仲”字。

    “这枚令牌，你收好。”彭仲将令牌放入他手中，“抵达成周后，若周公旦问起南境防务、问起楚国动向、问起管蔡之事……你一概答‘不知’。若他逼问，你便出示此牌，说‘末将只知奉命勤王，余事需问摄政将军’。”

    石坚握紧令牌：“周公旦……会信吗？”

    “他信不信不重要。”彭仲目光深远，“重要的是，他需要庸国这个‘忠臣’的榜样，来号召其他诸侯勤王。所以就算看穿我们在敷衍，短期内也不会动你。”

    他顿了顿，声音更低：“但你真正的任务，不在成周，而在路上-->>

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