已乱成一团。

    楚军逼近的消息早已传开，百姓拖家带口涌向城门，想要出城逃难。守城军士勉强维持秩序，但恐慌如瘟疫般蔓延，踩踏、抢夺、哭喊……人间地狱不过如此。

    彭仲骑马入城时，人群自动分开一条路。有人跪地哭求：“将军！救救我们！”有人怒目而视：“都是你！要不是你专权，君上岂会……楚军岂会来！”

    他不言不语，直奔王宫。

    宫门前，麇安带着一群文官跪地拦驾：“将军！楚军已至，当务之急是议和！请将军速派使者，与楚军谈判……”

    “让开。”彭仲马不停蹄。

    “将军！民心已乱，军心已散，不能再战了啊！”

    彭仲勒马，低头看着这群平日高谈阔论、危时只知求和的臣子，眼中寒光如刀：“麇安，本将军问你——楚军为何而来？”

    “自、自然是因管蔡之事……”

    “错。”彭仲一字一顿，“楚军是为灭庸而来。议和？你以为献上财帛、割让城池，楚国就会退兵？不，他们会得寸进尺，直到将庸国彻底吞并！”

    他扬鞭指向宫门：“现在，要么让开，要么——死。”

    麇安等人面如土色，连滚爬爬散开。

    彭仲直入大殿。

    庸叔正瘫在君位上，面色惨白，见彭仲进来，竟吓得从座上滑落：“仲、仲父……楚军……楚军……”

    “臣知道。”彭仲单膝跪地，“请君上下旨——全城戒严，所有青壮上城协防。另，开国库，发放兵器，组织民军。”

    “民、民军？”庸叔结巴，“百姓岂会打仗……”

    “国破家亡时，人人皆兵。”彭仲抬头，直视他，“君上，此刻别无选择。要么战，要么死。您选哪个？”

    庸叔嘴唇哆嗦，许久，颤声道：“战……战……”

    “好。”彭仲起身，“那请君上移驾城楼，亲自擂鼓，激励士气。”

    “朕、朕去城楼？”庸叔吓得后退，“不……不行！流矢无眼……”

    “君上不去，军心必溃。”彭仲步步紧逼，“您方才说，要亲政，要坐稳君位。那现在就是机会——让百姓看到，他们的君上，敢与他们同生共死。”

    庸叔脸色变幻，最终一咬牙：“朕……去！”

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    当夜，上庸城头火把通明。

    庸叔一身戎装——那甲胄明显不合身，穿在身上松松垮垮，但他硬撑着站在城楼最高处，手持鼓槌，一下下敲击战鼓。鼓声稀疏，力道不足，但终究是响了。

    百姓仰头看着他们的君上，看着那个平日里怯懦的少年，此刻竟站在最危险的地方，心中某处被触动了。

    彭仲立在庸叔身侧，目光投向城外。

    楚军大营就在十里外，火光连绵如星河。按常理，他们该趁夜攻城，打庸国一个措手不及。但楚营毫无动静，只有巡逻骑兵偶尔穿梭。

    这不正常。

    “他们在等。”彭仲低语。

    “等什么？”庸叔小声问。

    “等我们乱，等我们逃，等我们自己打开城门。”彭仲冷笑，“熊艾用兵谨慎，不见兔子不撒鹰。他知我庸国内部不稳，想不战而屈人之兵。”

    庸叔眼睛一亮：“那……那我们若真降……”

    “君上！”彭仲厉声打断，“降就是死！楚军一旦入城，第一件事就是屠尽王族、清洗重臣，以绝后患！您以为熊艾会留您这个庸君？”

    庸叔浑身一颤，再不言语。

    彭仲盯着楚营，心中念头飞转。

    熊艾在等，那他就不能让-->>

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