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    管奚依言落座，笑容不减：“既然如此，外臣便直说了。我主管叔、蔡叔、霍叔，受武王遗命监守殷商故地，七年来兢兢业业，安抚遗民，未敢有失。然周公旦摄政后，猜忌宗亲，屡削三监兵权，更欲将我三人调离封地，远徙边荒——此乃鸟尽弓藏之举！”

    他顿了顿，声音转悲：“且周公旦狼子野心，天下皆知。成王年幼，他独揽大权，架空天子，长此以往，必效商纣，行独夫之政！届时天下诸侯，皆成周室家奴，再无今日之权柄！”

    彭仲静静听着，不置可否。

    管奚见他不动声色，继续加码：“将军可知，周公旦已密令各国，年内需增三成贡赋，以充军资？又可知，他欲重修《诸侯礼制》，削减诸侯兵额，收各国铸铜之权？此乃步步紧逼，欲将天下诸侯尽数阉割！”

    这话半真半假。增贡赋、修礼制确有风声，但远未到实施阶段。管奚刻意夸大，无非是想激起彭仲的危机感。

    “管使所言，或有道理。”彭仲终于开口，声音平淡，“然我庸国新丧先君，君上年幼，国政未稳，实无力参与此等大事。且周公旦毕竟掌天子诏命，名分所在，我庸国世代忠良，不敢违逆。”

    这是婉拒。

    管奚脸色微变，却仍不死心：“将军！庸国乃牧野功臣，周室能有今日，庸军先锋破阵之功不可没！若他日周公旦真行暴政，将军甘心让子孙沦为奴仆？甘心让庸国六百年基业，毁于一旦？”

    “不甘心。”彭仲直视他，“但比起附逆谋叛，本将军宁可忍一时之辱，保社稷平安。”

    话说到这份上，已无转圜余地。

    管奚沉默良久，忽然笑了：“将军高义，外臣佩服。既如此，外臣也不强求。只是这些礼物，乃我主一片心意，还望将军收下——就算不结盟，留份香火情，总无坏处。”

    他拍了拍手。殿外随从抬进三口大箱，开箱时珠光宝气，满室生辉。

    彭仲看着那些珍宝，忽然道：“管使远来辛苦，不如在上庸多住几日。虽说结盟之事不成，但交个朋友，总是好的。”

    管奚眼睛一亮。

    这话里有话——不收礼是婉拒，收礼却让多住几日，意味着……还有余地？

    “那……外臣便叨扰了。”他躬身。

    \-\--

    管奚被安置在驿馆最好的院落。

    当夜，彭仲在书房召来墨离。

    “查清楚了吗？”他问。

    “查清了。”墨离低声禀报，“管奚此行，明面上带了十二骑，实则暗中还有三十死士，潜伏在城外十里处的山林。另，三日前，有一队楚国商旅从上庸经过，落脚处与管奚的暗哨相距不过三里——恐非巧合。”

    “楚国……”彭仲冷笑，“果然插手了。”

    他走到墙边，看着悬挂的九州地图。管叔封地在成周以东，蔡叔在成周以南，霍叔在成周以北——三监呈三角之势，钳制着周室王畿。而楚国在汉水以南，若与三监勾结，东西夹击，周室危矣。

    庸国，恰在楚与三监之间。

    “将军，管奚此来，恐怕不止游说。”墨离分析，“他滞留不归，或是在等——等楚国那边的动静，或是等我们内部有人……与他联络。”

    彭仲懂他的意思。

    朝中对周公旦不满的大有人在，尤其是那些被周室猜忌、压制的旧贵族。管叔若许以重利，难保没人动心。

    “盯紧麇安那些人。”彭仲下令，“尤其是与楚国有往来的。”

    “是。”

    墨离退下后，彭仲独坐灯前，指尖无意识地敲击桌案。

    他在等一个人。

    子时三-->>

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