使者遇刺之事，与彭兄无关。”

    姬发眼中精光一闪：“那真凶是……”

    “城外楚军中，另有鬼谷暗桩。”王诩快速道，“此刻攻城是假，制造混乱、逼大王处置彭兄是真。大王只需派一员大将持王旗登上城楼，当众宣布楚使死因正在调查，允诺三日内必给交代，楚军自会退兵——他们还没做好与周室全面开战的准备。”

    “若他们不退呢？”

    “那便是真的反了。”王诩声音转冷，“大王可即刻调集城内三万周军精锐，开南门迎战。同时传檄诸侯，言楚国趁乱攻城，意图不轨。届时天下共讨之，楚国……必亡。”

    姬发沉吟片刻，猛然转身：“南宫适！”

    “末将在！”

    “持孤王旗，登南城门！按王先生所言宣告！若楚军不退……”姬发眼中闪过杀机，“便让他们知道，牧野之胜的周军，刀剑还未冷！”

    “遵命！”

    南宫适领命而去。

    密室内的紧张气氛稍缓。

    楚国副使仍在茫然呆坐，那些楚军武士面面相觑，最终纷纷收刀——主使已失心智，他们群龙无首，不敢妄动。

    “彭将军。”姬发看向彭仲，眼神复杂，“今日之局，你可看明白了？”

    彭仲点头：“玄冥子用连环计，一计不成再生一计，就是要逼我在天下无处容身，最终只能……投向他。”

    “那你当如何？”

    “回庸国。”彭仲斩钉截铁，“收复失地，肃清内奸，重整山河。然后……与楚国一战。”

    姬发沉默良久，终于从怀中取出那卷早已备好的帛书：“此乃‘南境侯’诏书。孤予你三年时间。三年内，若你能稳住庸国，孤便正式下诏，许你世镇南疆。”

    他又取出一枚虎符：“此符可调动汉水以北三处关隘的八千周军。但记住——非亡国关头，不可轻用。一旦动用，便意味着庸国与周室正式盟约，楚国……必会疯狂反扑。”

    彭仲双手接过诏书和虎符，单膝跪地：“臣，必不负大王所托。”

    “去吧。”姬发转身，望向窗外烽火，“趁楚军未合围，从北门走。王先生……你也随他去吧。”

    王诩躬身：“晚辈遵命。”

    ---

    子时，朝歌北门。

    彭仲、王诩，以及十余名鼓剑营死士，扮作商军溃兵，混在逃难的人流中潜出城外。回首望去，朝歌城头火光冲天，南门方向的喊杀声已渐歇——楚军果然退了。

    “王先生那‘闭目观心’之术，当真神奇。”彭仲策马与王诩并行，低声道。

    王诩苦笑：“不过是以毒攻毒罢了。那枚桃核中封存的，是师叔早年炼制‘慑魂瞳’时产生的‘心魔残渣’。我将它打入副使体内，心魔吞噬了他的神智，但也只能维持三日。三日后，他要么疯癫至死，要么……被心魔彻底控制，成为只听师叔号令的行尸。”

    他顿了顿：“此术有伤天和，若非万不得已，我绝不会用。”

    彭仲默然。

    他想起父亲手札中关于鬼谷“以术乱心”的警告，想起彭冥修炼影剑术后的癫狂，想起战场上那些被药物控制的商军死士。

    鬼谷之术，威力越大，代价越大。

    “王先生。”彭仲忽然问，“你可知玄冥子为何如此执着于醒龙祭？仅仅为了‘天下归一’的野心？”

    王诩沉默良久，才缓缓道：“我师祖玄微子晚年，曾窥探到一则天机——九州龙脉，每隔五百年会迎来一次‘潮汐’。潮汐起时，地气翻涌，若无人疏导，必引发大地震、洪水、瘟疫。而上一次潮汐，正是……大禹治水的时代。”

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