沉重的玄铁门在身后无声关闭，将最后一丝天光与王紫涵担忧的目光隔绝在外。沈清寒站在门内，眼前是一条向下延伸的、狭窄陡峭的石阶。石阶两侧的岩壁上，每隔数丈便嵌着一颗拳头大小的萤石，散发出幽冷惨白的光芒，勉强照亮前路。空气中弥漫着一股陈腐的、混杂着铁锈和某种草药焚烧后的奇异气味，静得只剩下他自己压抑的呼吸和心跳声，在空旷的甬道中回荡。

    墨守关的守关人并未再出现，也未有任何指引。通过了考验，剩下的路，便需自己走了。

    沈清寒靠在冰冷的石壁上，略作喘息。身上的伤口经过王紫涵的简单处理，已不再大量渗血，但剧痛和失血带来的眩晕感依旧阵阵袭来。他撕下一截相对干净的衣襟，紧紧缠在左臂伤口上方，又服下最后一粒紫韵铃兰药丸（王紫涵硬塞给他的），压下肺腑间的灼痛和翻腾的气血。

    调息片刻，他睁开眼，目光锐利地扫过前方的石阶和两侧岩壁。石阶光滑，显然常有人行走。岩壁上的萤石排列整齐，并非天然形成。这条甬道，是人工开凿而成，而且维护得相当不错。

    他深吸一口气，压下所有杂念，握紧乌沉刀，迈步踏上了向下的石阶。脚步声在寂静中格外清晰，每一步都踩得异常沉稳。他全神贯注，将五感提升到极致，警惕着任何可能出现的机关或埋伏。

    石阶蜿蜒向下，仿佛没有尽头。越往下走，那股奇异的气味越浓，空气中似乎也多了一丝若有若无的寒意。不知走了多久，前方隐约传来潺潺的水声。转过一个急弯，眼前豁然开朗，石阶到了尽头。

    尽头处，是一个巨大的、天然形成的溶洞入口。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，在萤石幽光的映照下，如同狰狞的兽牙。洞口外，是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，水声沉闷，不知流向何方。河上，架着一座简陋的石桥，仅容两人并行，桥面湿滑，长满了厚厚的青苔。

    而在石桥的对面，溶洞的出口处，隐约可见一片灰蒙蒙的天光——那里，应该就是藏锋谷的入口了。

    然而，通往石桥的路径，却被一道人为设置的障碍挡住了。

    那是一道高约丈许、由粗大原木和尖锐木刺搭建而成的简陋栅栏，横亘在溶洞出口与石桥之间。栅栏后，站着四个身影。

    四人皆是男子，年龄在二十到四十之间，穿着统一的、洗得发白的灰色粗布短打，腰间佩着制式统一的短刀，神情警惕，目光锐利。他们并未穿着盔甲，也未持长兵器，但站姿沉稳，气息内敛，显然训练有素，绝非寻常村民或山匪。

    更重要的是，沈清寒一眼就注意到，他们灰色短打的左胸位置，用墨线绣着一个极小的、不起眼的标记——那是一个简化了的、由齿轮与火焰交织而成的图案，与墨炎令上的图案，有七八分相似！

    墨家的人！而且是守护谷口的守卫！

    沈清寒心头一凛，放缓了脚步，在距离栅栏十余步外停下。他没有立刻上前，也没有开口，只是静静地站着，目光平静地扫过四人，最后落在那名年纪最长、似是头领的国字脸汉子身上。

    那四名守卫也早已发现了沈清寒。见他浑身浴血，衣衫褴褛，却气息沉凝，眼神冷冽，手中那柄通体乌黑的长刀更是不凡，心中早已提起十二分警惕。尤其是他竟能通过墨守关的考验，独自来到此地，更让他们不敢小觑。

    “来者何人？为何擅闯墨家禁地？”国字脸守卫上前一步，手按刀柄，沉声喝问。声音在空旷的溶洞中回荡，带着金属般的质感。

    沈清寒没有立刻回答，而是缓缓从怀中取出那枚墨炎令，举在手中，让令牌上的图案在萤石幽光下清晰可见。

    “墨炎令！”四名守卫同时低呼出声，脸上皆露出震惊之色，随即转为更深的疑惑和审视。墨炎令在墨家内地位尊崇，但已绝迹多年，此刻竟出现在一个浑身是伤、来历不明的外-->>

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