王紫涵沿着清水河岸，在嶙峋的乱石和茂密的灌木丛中艰难跋涉。肩头的伤口被汗水浸湿，传来阵阵刺痛，湿透的衣物紧贴在身上，被河风一吹，冰冷刺骨。但她不敢停下，也不敢走得太快暴露行迹。河面雾气虽未散尽，但两岸并非全无人踪，远处偶有模糊的帆影和隐约的号子声传来，提醒着她这里仍是人间。

    手中的黑色铁牌，冰凉沉重，如同一个沉甸甸的谜团压在心头。“渡口以南，槐木三株，水下三尺。”这寥寥十二个字，指向明确又模糊。渡口自然是清水渡，但“以南”是多远？三里外那棵作为交易地点的老槐树，是否就是“三株”之一？若是，为何是“三株”？那里分明只有孤零零一棵老树。

    她一边警惕地观察着四周，一边在脑海中反复推敲。柳文渊密信中提到“清水渡北三里老槐树下”，是北。铁牌上写“渡口以南”，是南。方向相反。是巧合，还是刻意？难道老槐树不止一处？或者，这“槐木三株”并非指三棵独立的树，而是某种暗号，指代特定地点？

    正思索间，前方河岸陡然收窄，形成一处小小的河湾。岸边耸立着几块巨大的礁石，礁石缝隙里，顽强地生长着几棵歪脖子树。王紫涵走近些，辨认出其中两棵是柳树，而第三棵……她呼吸微微一滞。

    那是一棵槐树。虽不及柳文渊密信中所指的那棵位于北面三里的老槐树粗壮，但树龄显然也不小了，树干遒劲，树冠如盖。更重要的是，在这棵槐树旁边，紧挨着河岸水线的地方，王紫涵看到了一块半埋在淤泥和水草中的青石碑。石碑大部分被掩埋，只露出顶端一小截，上面似乎刻着字，但长满了青苔，模糊不清。

    三株？柳树、槐树、还有这块石碑？石碑也算“一株”？或者说，“槐木三株”并非指数量，而是某种地标组合？

    王紫涵心脏狂跳起来。她环顾四周，河湾僻静，此刻除了流水声和鸟鸣，再无其他动静。她小心翼翼地下到水边，拨开缠绕在石碑上的水草，用手抹去表面的青苔。

    石碑露出更多的部分，上面刻的字迹也清晰了一些。那不是正规的碑文，更像是用利器随意刻画上去的，笔画歪斜，但依稀能辨认出是几个数字和符号：

    “巳、七、巽”

    巳？地支之一，对应时辰（上午九点到十一点）或方位（东南偏南）。七？数字。巽？八卦之一，代表风，也指东南方向。

    这像是某种方位和距离的指示！巳位（东南偏南），七步？七丈？还是其他什么计量单位？巽位（东南）又是什么意思？双重确认方向？

    王紫涵的心跳得更快了。她抬头望向槐树，又看看石碑，再看看奔流的河水。巳位（东南偏南）……从石碑的位置向东南偏南方向……她目测了一下，那个方向，恰好是河水较深、水流相对平缓的河心区域。

    水下三尺……

    难道秘密藏在河里？

    她再次看向手中的黑色铁牌。铁牌边缘的不规则形状，那模糊的纹路……会不会是地图？指示着石碑、槐树与河中某个特定位置的相对关系？

    王紫涵将铁牌举到眼前，对着灰蒙蒙的天光，变换着角度仔细观察。锈迹斑驳的表面，那些蜿蜒的线条，在某些角度下，似乎真的隐约构成了一幅简略的图画——一个代表河岸的弯曲长线，几个代表树木或石碑的凸起，还有一个指向河心的箭头状标记！

    是了！这铁牌本身，就是一张微缩的地图！配合石碑上的方位指示，就能找到具体位置！

    可就算找到了位置，她又该如何“水下三尺”？她不通水性，更别提在冰冷的河水中潜下去寻找了。而且，此刻青天白日，虽然河湾僻静，但也难保不会有人经过。

    就在她犹豫之际，远处河面上，忽然传来摇橹声和隐隐的说话声！有船来了！

    王紫涵立刻闪身躲到一块巨大的礁石后面，屏-->>

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