车队在永昌三十八年二月初二抵达京城。

    这一日，龙抬头，春水初生。

    林薇从车窗望出去，远远看见永定门的城楼在晨雾中浮现轮廓。城门外黑压压立着无数身影——不是迎接使团的仪仗，是百姓。

    不知是谁走漏了消息。

    “靖边将军炸了突厥矿洞”“摄政王徒手挖了七天七夜”“突厥称臣了”……流言在京城的茶馆酒肆里滚了半个月，滚成一锅沸腾的传奇。

    此刻传奇的主角坐在马车里，左腿还打着夹板，正对着铜镜抿鬓角散落的碎发。

    “别抿了。”萧景琰的声音从车帘外传来，“很整齐。”

    林薇的手顿了一下。

    “……你又不看。”

    萧景琰没有回答。

    但林薇从车帘缝隙看见，他握着缰绳的手，拇指在手心里轻轻蹭了一下。

    她弯起嘴角。

    卯时三刻·永定门外

    林薇扶着木杖下车站定时，围观的百姓忽然安静了。

    她穿着靖边将军的朝服——那套压箱底一年多的绛紫色袍服，料子还是秦晚照去年秋天帮她裁的，此刻穿上，腰身竟空了一指。

    草原的风雪，在王庭矿洞的碎石堆里，从她身上削走了太多。

    但她的脊背挺得很直。

    木杖点在青石板上，一声一声，不疾不徐。

    人群中有人低低地说：“她的腿……”

    旁边的人扯了他一下。

    林薇听见了。

    她没有回头。

    萧景琰走在她身侧，半步之后。

    他没有扶她。

    他知道她不需要。

    人群如潮水般向两侧退开，让出一条通道。通道尽头，年轻的皇帝站在城门外，龙袍在晨风中猎猎作响。

    萧景珩。

    永昌三十七年腊月先帝驾崩，太子萧景珩于灵前继位，年号改元“承和”。

    此刻这位刚登基两个月的少年天子，亲自出城三十里，来迎他的皇叔回朝。

    林薇在萧景琰身后半步，行臣子礼。

    “臣萧景琰，率使团回京复命。”

    “臣林薇，参见陛下。”

    萧景珩快步上前，一把扶住萧景琰的手臂：“皇叔，不必多礼。”

    他顿了顿，目光落在萧景琰缠着绷带的双手上。

    年轻的皇帝沉默了一瞬。

    然后他看向林薇。

    “林将军。”

    “臣在。”

    萧景珩看着她。

    看着她拄在身侧的木杖。

    看着她平静如深潭的眼睛。

    “草原的事，朕都听说了。”他说，“皇叔的信上写得不细，但朕知道，没有林将军，突厥不会称臣。”

    林薇低头：“陛下谬赞。”

    萧景珩摇头。

    他没有再说什么。只是侧身，让开中门：

    “皇叔，林将军，请。”

    辰时·太和殿

    朝会。

    林薇站在武将队列的末尾。

    她的掌心按着那根木杖，指腹摩挲着杖身光滑的纹路。

    她想起一个月前，自己骑着“赤电”冲过那达慕终点线时，满场的欢呼。

    她想起更早的时候，永昌三十四年秋，第一次站在云州城墙上，看着城下如潮水涌来的突厥骑兵。

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