小天井，院子不大，左边一口石井，井沿长了青苔，右边两间厢房，门上挂着生锈的铁锁。正对着的一间屋子门半开着，里面隐约有争吵声。

    林薇走过去，停在门口。

    屋里两个伙计模样的年轻人正低声拌嘴，一个瘦高个，尖脸，眼珠子滴溜溜转，一个矮胖子，圆脸，额头冒冷汗，都穿着半旧的灰布短打，袖口磨得发白，一脸惶惶不安。

    “赵掌柜都跑了一个月了，这月工钱谁给？我娘还等着抓药呢！”瘦高个急道。

    “我哪知道！上个月就说书卖不动要关门，结果拖到现在。我看这些破烂书，卖废纸都不值几个钱。”

    “那不如咱们分了？反正也没人要，拿回家当柴烧还能暖炕。”

    “你疯了！这些都是契书在册的，官府查起来，偷盗财物够咱们吃三年牢饭！”

    “那你说咋办？守在这喝西北风啊？！”

    林薇清了清嗓子，两人猛地回头，眼神里满是警惕。

    “你是……”瘦高个上下打量她，见她衣着普通，面容黯淡，不像是有钱的主顾，语气迟疑。

    “我是这墨韵书斋的新东家。”林薇走进屋，掏出房契展开，“从今天起，这铺子归我管。你们是原来的伙计？”

    两人对视一眼，矮胖子小心翼翼地问：“新东家？那、那赵掌柜欠我们的工钱……”

    “欠多少？欠谁的？有字据吗？”林薇一连三问，干脆利落。

    瘦高个赶紧从怀里摸出两张皱巴巴、边缘发毛的纸：“有有有！赵掌柜亲笔写的欠条，我二两，他三两，一共五两，您看，按了手印的！”

    林薇接过来细看，确实是借条，字迹潦草但能认，落款赵三，按了个模糊的红手印，日期是一个月前。另一张也差不多，借款人王福，三两银子。

    “赵掌柜还欠了别人的债吗？”她问。

    两人支支吾吾，眼神躲闪，明显藏着话。

    “说实话。”林薇语气平静，目光却透着锐利，“不说清楚，这五两银子我一分都不会给——谁知道你们是不是合伙做局骗钱。要是骗到我头上，我不介意送你们去见官。”

    “不敢不敢！”瘦高个连忙摆手，“赵掌柜好赌，听说在如意坊欠了二百多两，把铺子押给王府抵债了。还欠了张记纸墨铺三十两，文华印书坊二十两，零零总总下来，大概三百两，都有欠条，债主们三天两头来堵门。”

    三百两，这铺子估价也就四五百两，抵掉债务，剩的价值没多少。但对林薇来说，关键是有个合法的经营点，这就够了。

    “你们叫什么？在这干了多久？都管什么？”

    “小的李贵，干了三年，主要看店、招呼客人、记账。”瘦高个赶紧答。

    “小的王福，两年半，管仓库、搬货、送货。”矮胖子也跟着说。

    “行。”林薇从钱袋里摸出五两碎银递过去，“这是欠你们的工钱。”

    两人眼睛一亮，刚要接，林薇又拿出四两：“每人再加二两，算这个月的薪水。”

    两人都愣住了。

    “书斋要继续开，我需要人手。”林薇道，“你们愿意留下来，每月工钱二两，做得好有奖金。不愿意，拿钱走人，我不拦着。”

    每月二两！这价钱在西市可不低，翰林书坊的伙计也就二两五，文渊阁才二两，他们这小书斋以前也就一两五。两人对视一眼，眼里满是惊喜，忙不迭应下：“愿意！小的愿意！”

    “那就说定了。”林薇点头，安排活计，“第一件事，把铺子彻底打扫干净，前厅的书全搬出来分门别类，经史子集分开，破损严重的单独放，还能卖的擦干净灰，蛛网扫了，地面拖三遍。”

    “第二件-->>

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