清心丹，倒出一颗放在桌上，“这是能解百种慢性毒的‘清心丹’，太医署秦院使孙女亲手所制。你带一颗回去给你母亲试服，如果有效——”

    她将一张千两银票和药丸一起推过去：“就按我说的做。这不是施舍，是交易。我用钱和药，换你和你娘的命，和你的情报。”

    柳如烟盯着那颗药丸，眼中闪过挣扎、恐惧，最后是孤注一掷的决绝。

    “……你想知道什么？”

    “三皇子，和风雨楼。”

    柳如烟深吸一口气，声音压得极低：“风雨楼的楼主……就是三皇子殿下。这是他亲口对宋先生说的，我偷听到的。”

    虽然早有猜测，但亲耳证实，林薇心头仍是一震。

    十年经营，耳目遍天下。

    萧景宸才二十五岁，竟有如此城府。

    “那个宋先生，是什么人？”

    “我没见过真容。”柳如烟摇头，“每次都在暗室，他背光而坐。但有次他递钱袋时，袖口滑上去一点……我瞥见他左手只有四根手指，小指齐根而断，断口很平整，像是被利器一刀切断的。”

    她顿了顿，补充道：“而且断指处纹着一圈黑色的……像是符文。我当时多看了一眼，他就立刻拉下袖子，之后再见时，袖口都缝紧了。”

    断指加符文。

    这不仅是身体残疾，更像某种标志或……封印？

    “还有一件事。”林薇盯着她的眼睛，“我母亲当年的毒，是谁下的？”

    柳如烟的身体剧烈颤抖起来：“这个……我真的不知道……我只听我娘提过一句，说苏夫人生产那晚，来了三个‘贵人’……其中一个，手里拿着个紫色的小瓶子……”

    “紫色的小瓶子……”她努力回忆，“我娘说，那瓶子是半透明的，能看见里面紫色的粉末在发光。那个人倒粉末进药碗时，手指上戴着一枚戒指——戒指是黑色的，正中嵌着一颗紫色的……石头？”

    紫魄砂原石。

    “还有，”柳如烟忽然道，“那个人倒完粉末后，用指尖在碗沿敲了三下，每下间隔都一样，像在……计数？”

    这不像是下毒，更像某种仪式。

    林薇将这些细节牢牢记住。

    “谢谢你告诉我这些。”她起身，“按我们说好的，今天之内，带你母亲离开京城。沈家的船戌时在城南码头等，船头挂着蓝灯笼。”

    柳如烟攥紧药丸和银票，泪流满面地点头。

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    西市最深的巷子里，“鲁记”铁匠铺的门虚掩着。

    学徒见到林薇递来的乌木令牌，脸色微变，匆匆进去。片刻后，搬出一个沉重的木箱。

    箱子上积满灰尘，但锁孔处却异常干净。

    “师傅说，这箱子是苏夫人当年订做的，预付了全款，说‘将来我女儿若来取，便给她’。”学徒低声道，“但苏夫人后来一直没来……师傅就每年保养一次，等了十九年。”

    十九年。

    母亲在她出生前一年就订做了这个箱子。

    林薇接过特制的钥匙，指尖抚过箱盖上模糊的刻字——“赠吾女，防身用”。

    “咔哒。”

    箱子开了。

    第一层，是一套轻便的金属软甲，薄如蝉翼，闪着寒光。纸条：“天蚕丝混玄铁，可挡寻常刀剑，弩箭难透。”

    第二层，一对护腕。内侧机关精巧，按下机括，弹出三寸袖剑。剑身幽蓝——淬过见血封喉的毒。

    第三层……

    是个巴掌大的铜盒。

    盒盖上刻着一行小字：
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