弘光元年四月初五，申时。

    南京城笼罩在一片迷蒙的烟雨里。

    本该是市井喧嚣渐起的时辰，拾珠巷却静得出奇。

    巷子两端的出口在雨幕中模糊，如同被无形的铁壁封锁。

    浸湿的官靴踩在泥水里，溅起一片水花。

    手势一挥，一队锦衣卫沉默无语地快速逼近巷口。

    雨水顺着他们的斗笠或帽檐滴落，浸湿了肩头的衣衫。

    高虎伏在废弃院子东侧一堵矮墙后。

    他身后，十名精锐番子紧贴湿冷的墙皮，分作两组。

    刀盾手在最前，蒙着牛皮的圆盾护住要害，绣春刀已经出鞘；钩挠手居中，沉重的枪杆斜指上方，锋利的倒钩闪着寒光；两名弩手压阵，弩机平端，冰冷的弩矢对准了破败的院门和几处可疑的窗口。

    所有人都感到一种湿冷的寒意穿透皮甲，雨水让皮甲变得沉重而滑腻。

    空气中只有雨水滴落、皮甲摩擦和压抑呼吸的细微声响。

    李厚和他带领的五名手下，紧贴在恒源当后院那扇厚重的木门两侧。

    李厚魁梧的身躯紧贴着湿漉漉的门框，一只蒲扇般的大手按在门上，感受着门板的震动。

    他身后的手下，同样刀盾出鞘，眼神凶狠中带着一丝被雨水和等待双重煎熬的焦躁。

    在他们背后的一处房顶，张一郜锐利的眼神扫视着目标，从他这个角度看得到院子的全貌。

    他侧后，两名弓手半跪，箭已搭在弦上，淬了毒的三角箭镞在灰暗的雨光下泛着幽蓝的寒光。

    雨水和汗水混合着顺着他们的鬓角滑落，滴在湿漉漉的瓦片上。他们呼吸极轻，胸膛的起伏几乎难以察觉，全身肌肉紧绷，等待着那一声撕破寂静的号令。

    有附近的居民偶然出门，看到这一幕，吓得赶紧退了回去，把门窗紧闭。

    一个挑着担子的货郎，看到前面站着封锁街巷的番子，还想探头探脑看几眼，王琳绣春刀出鞘三寸，吓得货郎丢下担子，连滚带爬地落荒而逃。

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    屋内光线昏暗，弥漫着硝石、硫磺、汗液和一种南方特有的、令人窒息的霉湿气味。

    三个精赤着上身、头顶着金钱鼠尾的汉子和太监孙永忠围着一张简陋的南京城防草图。

    拜朱哈，脸上带着一道狰狞的旧疤，肌肉如同铁铸，带着满洲巴牙喇特有的冰冷威严。

    他用生硬的汉语低语，手指重重戳在草图上的某处位置：“守卫……二十人，两班轮换。戌时三刻换防，有一刻钟空隙。天黑，动手。火起，乱，趁乱出城。孙公公，安排好了船。”

    角落里，穿着灰袍子的孙永忠阴恻恻地点头，细长的眼睛里闪烁着毒蛇般的光芒。

    “船在桃叶渡备着，万无一失。这次，定要再送南明皇帝一份‘大礼’。”

    他语气里带着刻骨的怨毒和即将得逞的兴奋。

    他不动声色地观察着几个满洲人，心里清楚得很，若非自己这条地头蛇的渠道，这几个凶神再能打也寸步难行。

    陈守财缩在更角落的阴影里，脸色惨白，不停地用袖子擦着额头渗出的冷汗，大气不敢出。

    格日勒，那个高大的蒙古汉子，用带着浓重口音的蒙语低声嘟囔了一句：“这江南的鬼天气。早点办完差事，回去喝马奶酒，抱婆娘多痛快。”

    他眼前闪过自家毡房和分得的肥美草场，还有新掳来的那几个汉人包衣阿哈，不知道春播的种子下地没有。

    一直靠在门边、闭目养神的锡尔度，南方潮湿粘腻的空气让他胸口发闷，无比渴望北地干燥凛冽的风-->>

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