督办裁定：一、所谓‘尿水捐’，即刻废止，永不再议。

    二、巡警总局总办汪某，革去职务，听候查办。

    三、夜香行及各乡农户，即日起恢复收运粪肥，不得延误，以安民生。”

    他看向梁桂生等人：“如此处置，梁先生及诸位行会代表，可还满意？”

    此言一出，满堂的绅董和行会首脑们都面露喜色，纷纷起身道谢。

    江孔殷抬手虚按，继续道：“捐税既免，市面亦需恢复。诸位行尊，夜香一行关乎全城卫生，还望即刻通知下去，恢复收运，勿使佛山再受污秽之苦。”

    梁桂生与李灿等人交换了一下眼神，知道这已是目前能争取到的最好结果。抱拳道：“江督办明察秋毫，处事公允。我等着即传达下去，恢复收运。”

    一场风波，看似就此平息。大魁堂内众人都松了口气。

    然而，就在梁桂生等人告辞，即将走出大魁堂时，一名江府的家丁悄然追上，塞给梁桂生一张名帖，低声道：“梁爷，我家老爷请您今夜过府一叙，务请赏光。”

    梁桂生心中一动，面上不动声色，将名帖收好在身边。

    是夜，江府。

    书房内，香烟袅袅。江孔殷已换下官服，穿着一身宽松的常服，坐在太师椅上，看到被引进来的梁桂生，他脸上露出一丝复杂的笑意。

    “桂生小友，别来无恙？”

    指了指对面的椅子：“坐。不必拘礼，此乃私宅，非是公堂。”

    梁桂生依言坐下，静待对方开口。

    江孔殷打量着他，目光深邃：“桂生小友，你可知我为何单独见你？”

    梁桂生沉吟片刻，道：“可是为了红花岗之事？达微先生已转达霞公高义，桂生感激不尽。”

    江孔殷摆了摆手：“潘铁苍是义士，老夫不过顺势而为。今日找你，是为你，也为这广东的将来。”

    他踱步到窗前，望着窗外庭院：“省城之事，你们做得惊天动地。李准之死，震动朝野。张鸣岐如今如同惊弓之鸟……你，很好。”

    他转过身，看着梁桂生：“但木秀于林，风必摧之。你在佛山重立大胜堂，闹出如此动静，真当朝廷是瞎子聋子？今日我能压下此事，他日若换他人来，你待如何？”

    梁桂生迎着他的目光，坦然道：“霞公之意，桂生明白。然则，洪门存续三百年，靠的不是隐忍退让。清廷腐朽，天下皆知。

    桂生所做一切，无非是想为这天下，争一个朗朗乾坤。今日退一步，明日便可能无立锥之地。”

    江孔殷默然良久，方才叹了口气：“时局维艰，老夫身在局中，亦知大厦将倾。然则，饭要一口一口吃，路要一步一步走。锋芒太露，易折。”

    他亲手为梁桂生斟了一杯热茶，白气氤氲，模糊了彼此一瞬间的表情。

    “桂生小友，”江孔殷的声音在静谧的室内显得格外清晰，带着一种推心置腹的低沉，“佛山乃财富重地，亦是英雄用武之处。如今时局，譬如弈棋，一步错，满盘输。”

    江孔殷眼中跳跃着野心与审慎。

    “朝廷……气数已尽，明眼人都看得出。但乱世求存，乃至更进一步，需有根基，需有实力。”他身体微微前倾，阳光在他脸上投下深刻的阴影。

    “老夫在朝在野，尚有些许人脉资财。两广总督之位，并非遥不可及。”

    他指尖蘸了杯中茶水，在光滑的桌面上无声地写下一个“庆”字，随即用袖口抹去。

    “京师那位铁帽子王，爱财，更爱‘安稳’。一笔足够分量的‘孝敬’，足以让他点头，换掉张鸣岐那个惊弓之鸟。”

    梁桂生坐姿挺直，如同他练拳时的桩功-->>

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