这时正是快要宵禁的时分，暮色沉沉，寒风打着卷儿掠过街头。

    街上行人都行色匆匆，赶着在宫门下钥、城门紧闭前归家。

    薛嘉言乘坐的马车在暮色中平稳前行，已行至宫城附近，再转过一道街口，便可从侧门入宫。

    谁也没料到，变故就在这一瞬发生。

    斜刺里突然冲出一匹脱缰惊马，长嘶一声，疯了一般直直朝马车冲撞而来！

    “吁——！”

    马夫厉声喝止，可拉车的两匹马早已被惊马吓得魂飞魄散，前蹄扬起，竟朝着惊马冲来的反方向疯狂狂奔。

    车身剧烈摇晃，几乎要散架。

    薛嘉言在车内猝不及防，心猛地提到嗓子眼，连忙死死攥住车内车架。

    “稳住！快稳住！”

    马夫拼尽全力拽紧缰绳，可人力哪里抵得过受惊奔马的蛮力。

    马车在青石板路上横冲直撞，眼看就要失控。

    护卫们脸色剧变，纷纷拔刀出鞘，厉声喝道：

    “护好主子！斩缰！”

    寒光一闪，缰绳应声而断。

    可失去束缚的马车并未停下，在巨大的惯性之下，如同离弦之箭一般，直直冲向前方的外金水河！

    “噗通——轰隆——！”

    腊月寒冬，河水冰冷刺骨，河面只结着一层不算厚实的冰。

    马车重重砸下，冰层不堪重负，咔嚓一声裂开一个巨大的豁口，碎冰四溅，水花轰然翻涌。

    整辆马车连带着车内之人，瞬间沉入漆黑的河水之中。

    “快救人！！”

    护卫们目眦欲裂，纷纷纵身跃入河中。

    可这些护卫多是北地出身，本就不善水性，加之身上穿着厚重棉衣或是甲胄，一入冰水便冻得四肢僵硬，行动迟缓，在浑浊翻涌的河水中连方向都难以辨清，更别说寻人。

    一番慌乱打捞，众人只狼狈地救起了马夫、传旨太监甘柏，以及薛嘉言的贴身侍女司雨。

    唯独不见薛嘉言的身影。

    她就像凭空融化在了这片刺骨的寒水里，杳无踪迹。

    领头护卫于志英浑身湿透，脸色青得吓人，嘴唇发紫，也不知是冻的，还是吓的。

    他牙关打颤，却仍厉声下令：

    “快！王玉即刻入宫禀告陛下！其余人——继续给我搜！活要见人，死要见尸！”

    渐浓的夜色彻底笼罩下来，河面渐渐恢复平静，只余下零星碎冰随波浮动。

    无人注意，在一片混乱之中，外金水河面泛起一道微不可查的细小水波，悄无声息地向前流去。

    河水转过弯道，在城墙最偏僻的角落里，冰面忽然破开。

    一个人影破水而出，呼吸微促。

    正是早已在此潜伏待命的死士。

    他穿着一身墨色鲛皮水靠，此物乃以深海鲨皮鞣制而成，内衬丝绵，外涂桐油，密不透风，不惧严寒冰水。

    他在水下屏息潜伏许久，等的就是这一刻。

    死士稳稳托着昏迷不醒的薛嘉言，迅速登岸，拔去她口中用于呼吸的细竹管，随手丢入河中。

    早已等候在墙角暗处的人影立刻上前，将薛嘉言裹进厚厚的黑色斗篷，横抱而起，转身便消失在沉沉夜色里，不留半分痕迹。

    四夷馆不远处，矗立着一座气派非凡的客栈，名曰“汇宾楼”。

    此楼共三层，青砖砌墙，朱红廊柱，楼内雕梁画栋，廊下挂满了名人字画，往来皆是衣着华贵的商贾、腰佩刀剑的世家子弟，还有不少身着异族服饰的使者。<-->>

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