，像是有火在烧，那是信仰重塑后的光芒。

    燕奉忽然跪下。

    “陛下！”

    他的声音发颤。

    “臣……学生从前愚钝，被人蒙蔽，差点做出不可挽回之事。今日得陛下亲临田间，亲身教诲，学生……学生……”

    他说不下去了。

    只是伏在地上，重重磕了一个头。

    接着是何维。

    接着是申元恺。

    ……

    一个接一个，跪了下去。

    可这一次，不是怨怼。

    是心悦诚服。

    姜玄站在那里，看着他们。

    “都起来。”

    他的声音不高，却带着一种让人无法抗拒的力量。

    “灭完蝗，回京好好读书。往后入了仕，别忘了今天这片田，要永远记得这几日的事情，学会明辨是非，方可成为明臣。”

    那些人站起来。

    看着皇帝。

    看着那个曾经被他们骂成“昏君”的人。

    此刻，在他们眼里，光芒万丈。

    “是！学生们定不负陛下期待！”

    田埂尽头，一棵老槐树下，苗菁负手而立，薄广站在他身侧，眯着眼睛看着远处田间的那一幕——皇帝正握着扫帚，和那些士子们一起畅谈。

    “这些士子，”薄广轻声感叹，嘴角带着一丝玩味，“还真是热血又单纯，三两句话就让他们热血沸腾了。”

    苗菁轻笑一声，“若不是如此，怎么会被人选中当枪使？那位看中的，不就是他们这股子‘虽千万人，吾往矣’的傻劲吗？”

    薄广点了点头，神色凝重起来：

    “也是。那一位不就是看中了他们这一点，才让人去煽动的吗？本想借刀杀人，没想到……”他看向姜玄的方向，眼底满是敬佩，“皇上这一手，真是好计谋。”

    苗菁道：“不过也好，经此一事，他们也算得了教训。待日后走上政途，历经朝堂风雨，便不会再这般单纯可欺，只是到了那时，这份纯粹的热血，恐怕也会被磨得所剩无几了。”

    薄广深以为然地点了点头，又看向姜玄的方向，眼底满是敬佩：“皇上这一手，真是好计谋。先是在午门前当众澄清薛主子的冤屈，让这些士子心中先生出愧疚；再将他们打发到这里灭蝗，劳其体肤、磨其心性，等他们困乏至极、怨怼难平之时，陛下再亲自前来，出言安慰、循循善诱，一番鼓动之下，这些士子们自然心服口服，往后怕是要彻底俯首称臣，为陛下所用了。”

    苗菁冷嗤一声，“那位想利用士子，让陛下失了天下读书人的心。陛下岂能让她如愿？”

    薄广笑了笑道：“大人，那位此刻，只怕气得不行了吧？”

    苗菁的嘴角弯得更深了些，“听说好几日没出宫门了。外命妇的求见，一个都没见。”

    薄广啧啧两声，“那些外命妇里，必有杨氏。杨氏这会，估计肠子都悔青了。好好的，非要去掺和这事。现在好了，满盘皆输，还把自己搭进去了。”

    苗菁依旧没有说话，只是看着远处。

    薄广又问：

    “大人，如何处置杨氏？”

    苗菁沉默了片刻。

    然后他眯了眯眼睛。

    “不着急。覆巢之下，焉有完卵。”

    薄广凝神细听

    苗菁继续道：

    “高家都快不行了，一个杨氏，算得了什么？”