院子里再次安静下来，可那安静，和方才不一样了。

    吕氏站起身，走到廊下，背对着薛嘉言，她的肩膀微微发抖。

    薛嘉言看着她，心里五味杂陈，她知道娘心里在想什么。

    自从母亲搬到她这里来之后，父亲隔三岔五就会过来，娘并不是每次都会见他，爹时常会带些礼品来，想讨母亲的欢心。

    可自从她与姜玄的事情闹得沸沸扬扬，大臣进谏，士子跪谏这些事情发生的时候，父亲一次也没有来过。

    薛嘉言太了解父亲了，他从来都是个善于逃避的人，遇到麻烦，从来不会想着去解决，只会一味地逃避，静待事情发展，不管最后是什么结果，只要有结果，他就会接受。

    他这辈子，唯一尽力去争取的，恐怕就只有母亲的平妻之位。

    从前薛嘉言看不透，觉得他是真心疼母亲，可如今她才明白，他那般努力，不仅仅是为了母亲，更是为了他自己。

    若是没有给母亲争到平妻之位，没有别府另过，他就得回到肃国公府，面对着对他耳提面命、催他上进的高氏，过那种身不由己的日子。

    薛嘉言轻声安慰道：“娘，您别生气，不值得为他气坏了身子。往后，有我，有孩子们，咱们好好过日子。”

    而此时的通州郊外，却是另一番景象。

    先前在午门跪谏的士子们，被姜玄派来的禁军送到此处灭蝗，已然熬过了两日。

    田埂间，蝗虫漫天飞舞，黑压压的一片。

    士子们个个脸上沾着泥土与蝗虫的残翅，汗水顺着脸颊滑落，混着泥土淌进衣领，又痒又疼。

    一名士子拄着手中的竹扫帚，双腿发软地瘫坐在田埂上，声音里满是怨怼与疲惫，“我们不过是为了礼教纲常，为了天下风气，陛下倒好，不仅不纳谏，还把我们发配到这荒郊野外，受这份罪！”

    这话一出，周遭的士子们纷纷附和，个个面带愤懑，却又无力反抗。

    “就是！我们寒窗苦读十余年，本想为天下苍生请命，没想到竟落得这般下场，真是寒心！”

    “虽事情另有隐情，可咱们的心毕竟是好的，陛下不分青红皂白，竟如此折辱咱们……”

    抱怨声、怒骂声此起彼伏，士子们累得要死要活，心中的怨怼更是愈积愈深，连手中的活计都慢了下来。

    燕奉已经不记得自己拍了多少只蝗虫了。

    他只知道，每挥舞一下扫帚，胳膊就疼一下。每走一步，腿就酸一下。每喘一口气，喉咙就辣一下。

    蝗虫太多了，多得像永远拍不完，多得像老天爷在惩罚他们。

    他直起腰，看着一地瘫坐的同窗们。

    他没有跟着同窗们一起抱怨，不是不想，而是不敢。

    想起那些愚蠢的口号，那些无知的愤怒，那些被人当枪使的热血。

    燕奉就会觉得，这点苦，该他受。

    忽然——

    远处传来马蹄声。

    所有人抬起头。

    只见一队人马从官道上缓缓行来，为首的，是一匹白马。

    马上的人，穿着一身玄色骑装，头戴玉冠，瞧着是位年轻英俊的王孙公子。

    燕奉的手一抖，扫帚差点掉在地上，他认出此人了。

    是皇帝。

    姜玄勒住马，翻身下地。

    他的身后只跟着几个侍卫，没有仪仗，没有排场，就像个普通来巡视的官员。

    姜玄站在田埂上，看着那些满身狼狈的士子们。

    目光从一张张脸上扫过。

    有疲惫，有惊讶，有戒备，-->>

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