齐雪坐在船厂空地的歪脖树上，耷拉的双脚摇晃着，喊坐在树下的张廖。

    张廖装听不见，换了个背对着她的姿势坐。

    齐雪瞧了几行书上的内容，一挺身子，翩翩如蝴蝶般落在张廖面前，扬起一捧尘土。

    张廖拿书扇打着面前的尘土，训斥中带着关心，语调软软道：“哎！斯文点！也不怕摔了！”

    “廖哥，你陪我进城吧，我想买身衣服。”她揪了揪身上的麻布短褐，给他看洗得发白的补丁。

    确实该买衣服了，张廖心里想着，合上书，捏了捏腰间的钱袋，盘算可以支撑她什么程度的挥霍。

    齐雪心里一暖，嘴上说道：“廖哥，我有钱，你赔给我的那两吊！”

    张廖又想起了他跟齐雪厮打的场面，一耷拉眼皮，拍屁股就走。

    “我真贱，还想给她花钱，呸！”张廖心里痛骂自己，头也不回，直直往船厂大门走。

    “你干嘛去？”

    “上吊！”

    “嘿！这不是歪脖树吗？”齐雪指了指自己刚刚坐的那根树干。

    “你不是去城里吗？走呀！”张廖大步迈开，头也不回。

    张廖个高，腿也长，她跟上去必须要小跑。

    两人一前一后，朝着无锡城去，一路上，嬉笑怒骂好不热闹。

    “廖……廖……廖哥！”

    “等等我！”

    “呕！”

    她都跑吐了，好在已经到了城门口。齐雪半躬着身子打量四周。

    张廖轻轻拍打着齐雪的后背给她顺气。

    “廖哥，这城门口咋那么多当兵的？”

    张廖顺着齐雪的目光打量，心下了然道：“粮食歉收，兵灾不断，知县怕流民进城生乱。”

    齐雪若有所思点点头。她这才想起来，路上也有这些饥民，三三两两的，像麻木的行尸。

    不过那个时候，她眼里只有张廖。

    张廖也刻意引导她，不让她看路边那些饿死，或躺在路边等死的人，以及等待饱餐的野狗。

    而现在，齐雪注意力散开，举目四望。这些人像从地里长出来的，沿着城墙根或躺或坐，连绵不绝。

    那些人里精神些的，还知道头上插根草卖自己或家人；精神头差些的，干脆就躺在那。

    躺着的人，张着嘴咀嚼着空气。

    齐雪不敢对视。

    “廖哥，咱快进城吧！”

    “怪吓人的！”

    “怕什么？”张廖牵起齐雪的袖口，拉着她。

    “我怕他们抢我东西。”

    “呵！”张廖嗤笑一声，“这群人连说话的力气都没了，还抢你？”

    张廖打着哈哈往前走，进城很是顺利，不像那些人，要反复盘问。

    就因为他是无锡张家的公子！

    走进幽暗的门洞，一股酸臭绝望的味道呛得齐雪不住咳嗽。

    “廖哥，好黑呀！”

    “朝前走，前面有亮，走出去！”

    “里面才是烟火气的人间。”张廖好似若有所指。

    齐雪心情也有些沉重，城门外的一幕幕画面在脑海回放。

    那些咀嚼空气的人，那些绝望又期盼有人能买下自己孩子的人。

    那个，一看就习武但也屈膝于道旁的人。

    齐雪呢喃：“心之忧矣，维其伤矣！知我如此，不如无生！”两行清泪落下，又赶紧擦干。

    日光又洒在脸上，像是齐雪没哭过。

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