得门楣上隆寿堂三个鎏金大字忽明忽暗。

    早有仆役通报，大门吱呀打开。

    踏入前院，柳家上下二十余口已跪了一地。

    为首的老者须发花白，正是柳松泉，此刻老泪纵横，见萧纵等人到来，伏地哭诉：“大人！求大人救救柳家！那棺木……那棺木里有东西啊！”

    萧纵面色沉静，抬手示意他起身：“柳掌柜不必多礼，义庄在何处？”

    柳松泉颤巍巍站起，指向后院：“在、在后院荒地上。”

    萧纵不再多言，径直向后院走去。

    苏乔紧随其后，目光迅速扫过跪伏的众人——有老有少，有男有女，人人面有惧色。

    她的视线在一个低头沉默的中年匠人身上停留片刻，那人双手粗糙，指甲缝里还嵌着木屑。

    义庄建在后院一片荒地上，四周野草没过脚踝，在夜风中簌簌作响。

    一座孤零零的瓦房立在月光下，门窗紧闭，却隐隐透出一股阴森。

    萧纵率先推开虚掩的木门。

    “吱嘎——”

    门轴转动声在寂静中格外刺耳。

    一股复杂的味道扑面而来——腐朽的木料味、陈年的灰尘味，还夹杂着一丝若有若无的腥气，像是铁锈，又似某种动物留下的气息。

    屋内没有点灯，月光从破旧的窗纸窟窿漏进来，形成几道惨白的光柱。

    正中央，那具金丝楠木寿棺赫然在目。

    棺木长约七尺，宽约三尺，通体暗金，木纹如流云舒卷，即便在昏暗中仍泛着温润光泽。

    可此刻这华美的棺木，却透着说不出的诡异。

    “咯吱——”

    就在众人屏息凝神时，一阵细微却清晰的响动从棺木内部传来。

    那声音像是钝器摩擦木头，又似骨骼缓缓扭动，在死寂的义庄内回荡。

    柳松泉吓得几乎瘫软，死死拽住身旁仆役的衣袖，声音抖得不成调：“大、大人！您听！就是这个声音！又来了！”

    萧纵却面不改色，抬手示意身后的锦衣卫点亮火折子。

    几簇火苗燃起，屋内顿时明亮许多。

    借着火光，萧纵走近棺木，仔细审视。

    棺身完好无损，榫卯结构严密，漆面光滑如镜，没有任何撬动或破坏的痕迹。

    棺盖与棺身严丝合缝，连张纸都插不进去，绝不像是有人能在内部动手脚。

    他蹲下身，查看棺木下方的地面。

    地面上铺着一层薄灰，却有几处不规则的凹陷，形状杂乱，大小不一。

    凹陷处残留着一些黑色碎屑，细小如沙。

    萧纵用指尖捻起一点碎屑，凑到鼻尖轻嗅——有一股淡淡的霉味，还夹杂着某种难以形容的酸涩气。

    他眉头微皱，将碎屑小心包入帕中，然后递给一旁的苏乔。

    “柳掌柜，”萧纵起身，声音在空旷的义庄内显得格外冷冽，“这棺木入庄后，可曾有人动过？”

    柳松泉连连摇头：“没有！绝对没有！除了周忠偶尔来擦拭保养，无人敢碰这棺木！这是小老儿的寿棺，旁人避之不及啊！”

    萧纵的目光转向一旁那个一直低头沉默的中年匠人。

    火光映照下，周忠的面容清晰起来——年约五十，头发已白了大半，脸上皱纹深刻如刀刻，一双手指节粗大，布满老茧。

    最令人印象深刻的是他那双眼睛，浑浊无光，像是蒙着一层灰，即便被萧纵注视，也只是微微垂下眼帘，不与人对视。

    “周忠，”萧纵开口，“这棺木是你亲手打造的？”>

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