r>
    中年女人跟在她身侧，两个人之间隔了半步的距离。

    不近，不像亲密的朋友；

    不远，也不像陌生人。

    她们并肩往前走，混在菜市场的人流里，朝着深处那个卖鸡鸭的方向走去。

    周围没有人多看她们一眼。

    走出去约莫二三十步，沈念禾的头微微偏了一下，眼角的余光扫过身侧的中年女人。

    然后，她的目光朝左前方轻轻一抬。

    那个方向，菜市场的角落，有一堆杂物。

    箩筐叠着箩筐，纸壳子摞成一摞一摞的，塑料布从上面垂下来，遮住了大半。

    旁边是卖鸡鸭的摊位，空气里弥漫着浓重的腥气。

    那个眼神很轻，很短。

    中年女人看到了。

    她的脚步没有停顿，甚至没有看沈念禾一眼，但她领悟了对方意思。

    两个人继续往前走，依旧是那副不紧不慢的节奏，和周围每一个逛菜市场的人没有区别。

    到了卖鸡鸭的摊位前，沈念禾停下脚步。

    “老板，土鸡怎么卖？”她的声音不高不低，带着几分随意的询问。

    老赵正蹲在笼子后面收拾东西，听到声音抬起头，见是个年轻姑娘，脸上立刻堆起笑，站起身拍了拍手上的灰：“三十五一斤，正宗土鸡，姑娘你看看。”

    他说着，转身去笼子里抓鸡。

    就在他转身的那一刻。

    中年女人快速的躲藏进了那堆箩筐和纸壳子堆成的阴影里，无声无息。

    沈念禾站在那里，目光落在老赵手里的那只鸡上，仿佛什么都没发生。

    “看着还不错。”她说，语气自然，“帮我挑一只肥的吧。再麻烦帮忙处理一下。”

    老赵应了一声，开始给她挑鸡。

    -

    晶丽大酒店，2208房间。

    午后的阳光从窗帘的缝隙里漏进来，在地毯上投下一道细细长长的光带，灰尘在光柱里缓缓浮动。

    窗外天色灰白，云层压得很低，像一块洗旧了的棉布，将整座城市罩在底下。

    宋鹤延坐在书桌后方，脊背挺直，面前摊着几份尚未处理完的文件。

    钢笔搁在一旁，墨迹已经干透了，显然已经很久没有动过。

    他没有看文件。

    他的目光落在桌面上那部手机上一一屏幕暗着，安安静静地躺在那里，没有任何消息进来。

    时间一分一秒地流逝。

    窗外的天色看不出什么变化，灰蒙蒙的，和半个小时前没什么两样。

    但墙上挂钟的分针一格一格地往前跳，跳得人心头微微发紧。

    房间里很安静，偶尔从走廊里传来的、极其轻微的脚步声。

    宋鹤延靠在椅背上，手指搭在扶手上，一下一下地轻轻敲着。

    节奏不快不慢，却带着一种让人说不清的压迫感。