纲手抬起眼，有些意外地看着他。

    “没有设身处地体会他人痛苦的人，是不应该将自己的想法强加给他人的。”

    他抬起头，看着纲手：“我只是发自内心地觉得，一直以来把人与人之间相互理解作为人生追求，却一直忽视你跟他人内心痛苦的自己，真的太差劲了。”

    这话让纲手彻底愣住了。

    她看着自来也，眼神里满是错愕。

    这不是她认识的自来也。

    她认识的自来也，总是嘻嘻哈哈、逃避责任、用轻浮掩饰内心的软弱。

    可眼前这个男人此时脸上没有笑容，没有轻浮，而是用纲手从未见过的表情坦诚自己的失败。

    “木叶成立的初衷，是保护自己重要的家人、友人和爱人。”自来也继续说道，“是重要的人赋予了木叶存在的意义。”

    “我一直以身为木叶的忍者而骄傲，可我从来都是对自己重要的人施加一些可有可无的小恩小惠，而不是真正下定决心保护。”

    他顿了顿：“如果我能更早地认识到这点，也许很多伤痛就可以得到避免。”

    这话说得很重。

    重到纲手一时间不知道该如何回应。

    她沉默了几秒，端起酒杯喝了一大口，然后才开口：“现在说这些已经没有意义了，自来也。”

    “是啊。”自来也点头，“已经发生的事，无论怎么追悔莫及都没办法挽回。”

    他话锋一转：“但我想在新的伤痛出现之前，做些力所能及的事。”

    纲手眉头一挑：“力所能及的事？”

    自来也点了点头，目光扫过桌上那叠扑克牌：“看你的样子，应该不会回去当火影吧？”

    纲手反问：“这两者之间有什么关系吗？”

    “虽然来找你是任务，”自来也坦然道，“但所谓任务的目的，无非是找到一个适合接任的人。如果你不介意的话——”

    他停顿了一下，然后说出了让所有人都震惊的话：“就由我来当五代目火影吧。”

    静音手中的筷子差点滑落。

    连鸣人都惊讶地看向自来也。

    纲手更是愣了好几秒，才缓缓开口：“你不去寻找预言之子了吗？”

    这是她第一次在对话中提到“预言之子”。

    自来也笑了笑，那笑容里有种释然：

    “寻找预言之子是为了给忍界带来安定。如果我能提前给忍界带来安定，那么预言之子也就不必背负艰巨的任务，而是像其他的孩子一样，享受应有的幸福。”

    这话说得平静，却让纲手眼神复杂。

    她盯着自来也看了许久，久到桌上的菜都凉了，久到居酒屋里的客人换了一批又一批。

    “自来也，”纲手终于开口，声音有些沙哑，“你变了很多啊。”

    自来也笑了：“就像你说的，岁月会改变人。但我认为被改变的人，也会反过来改变岁月。”

    他看向窗外短册街的灯火：“虽然我不觉得自己能跟初代火影、二代火影、老头子相比，但我想尽可能地改善或规避他们在任期间出现的问题。”

    纲手默默地看了自来也好一会儿。

    “以前的你可说不出这种话。”她低声说。

    然后，她的目光转向鸣人，琥珀色的眼睛里闪烁着某种探究的光芒。

    “是这个小鬼改变了你吗？”

    自来也顺着她的目光看向鸣人，脸上露出温暖的笑容：“这孩子改变了很多人。”

    这话说得简单，却蕴含着太多未尽之言。

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