才对。为何今日那伙强人，竟敢如此肆无忌惮？”

    听着二人的话，吴狄躺在床上撇了撇嘴。

    “眼见为实，耳听为虚。你们也读了这么些年的书，书里写的太平，未必就是真的太平，这个道理都不懂吗？”

    他叹了口气，又挠了挠屁股，语气沉了几分：“天下兴亡，百姓皆苦。读书往小了说，是为了明事理、辨是非；往大了说，不就是为了能凭一己之力，杜绝这些祸事吗？

    我不否认，任何世道都有心术不正的歹人，想着发横财、干些打家劫舍的勾当。但话又说回来，若不是吏治松弛、法度形同虚设，天下哪会有这么多的贼？”

    “行了，你们也别瞎琢磨了。咱们不过是运气差了些，恰巧路过那里，恰巧撞上了这桩事。

    其实这世道也没你们想的那么乱，至少咱们在老家待着的那些年，不都过得挺安稳太平吗？”

    一番话而落，二人点了点头，倒也并未在此事上过多讨论。

    一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮，吴狄一行人便赶往了店小二所说的城南十字街王家货栈。

    货栈门口早已停着几辆骡马车，车夫与护卫正忙着清点货物，为首的是个满脸堆笑的胖掌柜，见陆夫子领着一群读书人过来，连忙迎了上去，嘴里一口一个“先生”“公子”，喊得热络至极。

    陆夫子说明来意，想搭商队的顺风路去汉安府，胖掌柜脸上的笑意更浓，却话锋一转道：

    “诸位先生是读书人，小老儿自然信得过！只是咱们商队带着二十几号护卫，一路风餐露宿不说，还要防着山匪路霸，开销实在不小。

    诸位若要同行，每人得出二两银子的盘缠分担费，小老儿保诸位一路吃喝不愁，护诸位周全！”

    二两银子？

    这话一出，王胜当即咋舌，连陆夫子都皱起了眉。

    寻常庄户人家，一个月的嚼用不过百十文，二两银子抵得上他们大半年的生计，这哪里是分担盘缠，分明是借着护卫的名头，光明正大宰肥羊！

    可眼下除了搭商队，别无他法。路途凶险难测，他们一群手无缚鸡之力的读书人，孤身赶路无异于自投罗网。

    陆夫子沉吟片刻，终究还是咬了咬牙，点头应下：“也罢，就依掌柜的。”

    刚付了银子，就见蔡坤领着两个络腮胡大汉缓步走了过来。

    胖掌柜眼尖，瞧着蔡坤衣着虽素，却料子上乘，再加上身后跟着两个精壮护卫，一看就是家底厚实的有钱主，心里的小算盘顿时打得噼里啪啦响。

    他脸上的笑容更显殷勤，迎上前去拱了拱手：“三位客官也是要搭商队往汉安府去的？”

    蔡坤点了点头，淡淡道：“正是。”

    “好说！好说！”胖掌柜搓着手，语气却陡然变了，“只是三位看着就不是寻常人家，出门在外讲究个舒坦体面。咱们这商队的好车马、精细饭食，可都得优先紧着贵客。

    这样吧，三位每人出五两银子，小老儿保你们一路安稳！”

    五两？

    这话听得吴狄几人倒吸一口凉气。

    真他妈狠啊，先前还只是二两银子，这特么一转眼翻了一倍都不止。

    怪不得说无商不奸呢！

    胖掌柜似是察觉到他们的目光，偷偷朝陆夫子这边递了个眼色，挤了挤眉头，那神情分明是在说：你们占了大便宜，可千万别多嘴！

    陆夫子气得脸皮抽了抽，却碍于身在异乡，只能把头扭到一旁，装作没看见。

    蔡坤身旁的一个大汉当即就沉了脸，踏前一步就想讲讲道理，可半途却被蔡坤抬手按住。

    蔡坤看了胖掌柜一眼，语气依旧平静：“五两-->>

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