色。连一直紧绷着脸的陈评委，眼中也闪过一丝难以掩饰的惊讶，随即化为更深的阴郁。他不得不承认，这个叶挽秋的基本功，扎实得可怕。这段视奏的难度，即使是经验丰富的演奏家，在三分钟准备后，也未必能完成得如此流畅、且带有音乐性。这绝非靠“特殊关照”或“投机取巧”能够做到的，这是实打实的、日积月累的硬功夫。

    观众席在短暂的寂静后，爆发出热烈的掌声。这掌声，不仅是为叶挽秋出色的视奏能力，更是为她在接二连三的意外和压力下，所展现出的强大心理素质和专业底蕴。

    叶挽秋在掌声中微微鞠躬。她没有去看陈评委的表情，也没有去看林见深的方向。她的目光，再一次，不由自主地，飘向了侧幕的电子时钟。

    晚上，八点三十五分。

    距离那个废弃化工厂的坐标，约定的时间，只剩下两个多小时了。

    视奏的成功，评委的赞许，观众的掌声……这一切带来的短暂如释重负和微弱喜悦，在看清那个数字的瞬间，如同阳光下的露水，蒸发得无影无踪。一股冰冷的寒意，从脊椎骨升起，迅速蔓延至四肢百骸。

    舞台的灯光依旧璀璨，掌声依旧在耳边回响。但叶挽秋知道，这场比赛的荣耀、刁难、考验，所有的一切，都只是序幕。真正的、黑暗的、未知的考验，正随着秒针无情的跳动，步步逼近。她的手指，刚刚在舞台上征服了艰深的乐谱，而几个小时后，或许将要触摸到的，是冰冷生锈的铁门，是黑暗中潜伏的危险，是无法预料的命运。

    她放下琴，在掌声中转身，走向侧幕。脚步依旧稳定，背影依旧挺直。但只有她自己知道，胸腔里的那颗心，正因为不断迫近的深夜时刻，而越缩越紧，几乎要透不过气来。