顾倾城似乎很满意她这瞬间的失态，唇角的笑意加深了些许。她并没有等待叶挽秋的回答，或者说，叶挽秋的反应本身，就已经是一种答案。她晃了晃指尖那个深蓝色丝绒包裹的小物件，语气轻松，仿佛在谈论天气：“我哥这个人呢，你知道的，闷得很，八竿子打不出个屁来，更别提什么浪漫细胞、送礼物的心思了。”

    她说着，瞥了一眼旁边的顾承舟。顾承舟依旧望着窗外，侧脸线条在暮色中显得模糊，没什么表情，仿佛妹妹口中那个“闷得很”、“没浪漫细胞”的人，与他无关。

    “所以啊，” 顾倾城转回头，目光重新落在叶挽秋身上，带着一种理所当然的、替人做主的姿态，“我这做妹妹的，只好替他操操心，补上这份迟到的生日礼物啦。”

    话音落下，她指尖一松，那个被深蓝色丝绒布包裹的小物件，便“嗒”一声，轻轻落在了光洁的木质桌面上。声音不大，但在骤然安静下来的咖啡馆里，却异常清晰。

    叶挽秋的呼吸，有那么一瞬间的凝滞。她的目光，不受控制地，落在那方小小的、深蓝色的丝绒布上。那蓝色如此纯粹，如此厚重，在夕阳的余晖下，泛着天鹅绒般柔软而神秘的光泽。包裹在里面的东西，轮廓方正，不大，像是一个……首饰盒？或者……

    她的大脑有片刻的空白。生日礼物？顾倾城替顾承舟补上的、迟到的生日礼物？这算什么？昨晚那个在雨夜楼道里，带着微凉触感和低沉嗓音的、猝不及防的“生日快乐”，难道还不够？还需要用这样一种……近乎施舍的、由他人代劳的、昂贵礼物的方式，来“补上”？

    一股难以言喻的情绪，混杂着荒谬、错愕，以及一丝被冒犯的、冰凉的感觉，悄然从心底升起，瞬间淹没了方才那点因回忆昨夜而泛起的、细微的涟漪。她攥紧了垂在身侧的手，指甲深深陷入掌心，用那点清晰的痛感，来维持脸上最后一丝平静。

    “顾小姐，” 她听到自己的声音响起，比平时更加平静，甚至带上了一丝她自己都未曾察觉的、冰凉的质感，“您可能误会了。我与顾先生，只是店员与客人的关系。这份礼物，太过贵重，也……不合时宜。我不能收。”

    她的话音清晰，一字一句，落在寂静的咖啡馆里。周韵不知何时已经停下了手中的活儿，站在吧台后，目光平静地看着这边，镜片后的眼睛里看不出情绪。那对年轻情侣也停止了交谈，好奇地望过来。只有舒缓的钢琴曲，依旧不紧不慢地流淌着，为这突然凝滞的空气，增添了一丝不合时宜的背景音。

    顾倾城似乎没料到她会是这样的反应。那双漂亮的眼睛里闪过一丝清晰的错愕，随即被更浓的兴味所取代。她身体微微前倾，手肘重新撑在桌面上，托着下巴，目光如同探照灯，更加仔细地、毫不掩饰地打量着叶挽秋，仿佛要透过她平静的表面，看穿底下翻涌的暗流。

    “哦？” 她拖长了尾音，红唇微勾，笑容里多了几分玩味，和一丝不易察觉的、属于上位者的审视，“只是店员和客人的关系？” 她的目光意有所指地，瞥了一眼旁边依旧沉默望着窗外的顾承舟，又转回来，落在叶挽秋紧绷的、苍白的脸上，“那我哥昨晚，干嘛冒着大雨，特意‘路过’你楼下，还……嗯？”

    她的话没有说完，但那个意味深长的停顿，和微微上扬的尾音，已经足够引人遐想，也足够让叶挽秋的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。

    他知道。她果然知道。不只是生日，甚至可能知道昨晚在楼道里发生的一切。是顾承舟告诉她的？还是……她看着叶挽秋骤然失去血色的脸，笑容更加明媚，也更深邃了几分，带着一种洞悉一切的了然，和某种难以言喻的、复杂的情绪。

    “所以，” 顾倾城不再看她，转而用指尖，轻轻点了点桌上那个深蓝色的丝绒小包，发出轻微的、笃笃的声响，语气恢复了那种漫不经心的、理所当然的轻松，“-->>

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