及情分，施恩不图报。挽秋身为叶家后人，不敢挟恩图报，更不敢以此打扰赵家。顾爷爷念及旧情，收留挽秋，教导挽秋，挽秋感激不尽，暂未有离开的打算。赵家的好意，挽秋心领了，但这‘旧债’，依挽秋浅见，当年曾祖既未求报，今日也不必强偿。就此揭过，可好？”

    她这话说得不卑不亢，既表明了自己不愿离开顾家的态度，又婉拒了赵家的“好意”，同时将决定权交还给了赵家——是你们非要报恩，但我不要，你们若坚持，就是强人所难了。

    赵伯安脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝意外，似乎没料到叶挽秋会如此干脆地拒绝，而且拒绝得如此得体，让他一时找不到发作的理由。

    赵天宇脸上的笑容则淡了下去，眼神变得有些阴冷。他把玩玉扳指的动作停住了，盯着叶挽秋，缓缓道：“叶小姐这是……看不起我赵家？还是觉得，我赵家开出的条件，配不上叶老先生当年的恩情？”

    这话就有些咄咄逼人了。叶挽秋正要开口，顾老爷子却先一步出声，声音不高，却带着不容置疑的威严：“天宇贤侄言重了。挽秋丫头年纪小，不懂事，但她有句话说得在理。叶老哥当年施恩不图报，乃君子之风。赵家念旧情，是义气。但报恩之事，讲究你情我愿。挽秋丫头既然暂无离开顾家的打算，赵家的好意，老夫代她心领了。至于这‘旧债’……”

    顾老爷子拿起桌上那张泛黄的契书，仔细看了看，又放下，目光如电，看向赵伯安：“这契书，老夫看着不假。叶、赵两家祖上的这份情谊，也做不得假。不过，赵老弟，偿债的方式有很多种。挽秋丫头如今是我顾家的客人，她的安危前程，老夫也自会操心。赵家的心意，老夫记下了。他日若挽秋丫头真有需要赵家相助之处，老夫自会开口。如何？”

    这番话，看似是打圆场，实则绵里藏针。既肯定了契书的真实性（堵住了赵家可能以此为借口生事的可能），又明确了叶挽秋现在是顾家的客人，她的去留安危，顾家会负责（暗示赵家不要打主意），同时给了赵家一个台阶下——心意领了，将来若有需要，会找你们。

    赵伯安脸色变幻，显然没料到顾老爷子态度如此鲜明地维护叶挽秋，而且话说到这个份上，他再坚持，就是不识抬举，甚至可能得罪顾家。他干笑两声，道：“顾老哥说得是，是在下考虑不周了。报恩之事，确不该强求。既然叶小姐暂无此意，那便依顾老哥所言，赵家随时恭候。这份契书……” 他看了一眼桌上的旧纸，“便暂时交由顾老哥保管，也算是个见证。”

    这是以退为进，将契书留在顾老爷子这里，既表明赵家不忘旧恩的态度，也等于将“债务”的主动权部分交给了顾家（或者说叶挽秋），同时暗示，这事没完。

    顾老爷子不置可否，淡淡“嗯”了一声，算是应下。

    赵天宇还想说什么，被赵伯安一个眼神制止。赵伯安站起身，对顾老爷子拱手道：“今日叨扰顾老哥了。既然叶小姐安好，我等也就放心了。改日再登门拜访。”

    “好说。” 顾老爷子也起身，算是送客。

    赵家父子又对叶挽秋点了点头，目光复杂，尤其是赵天宇，那眼神如毒蛇吐信，冰冷而黏腻，在叶挽秋身上停留了一瞬，才不甘地收回，跟着引路的仆人离开了“澄怀堂”。

    书房内恢复了寂静，只剩下叶挽秋和顾老爷子两人。空气仿佛依旧凝滞，带着赵家父子留下的、无形的压力。

    顾老爷子重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，目光落在桌上那张泛黄的契书上，久久不语。

    叶挽秋站在书桌前，手心微微出汗。她知道，赵家父子虽然暂时退去，但这事绝不算完。那张契书，就像一根刺，扎在了她和顾家、赵家之间。而“旧债新偿”，以这样一种突兀而充满算计的方式拉开序幕，让她更加清晰地意识到，自己身上背负的，不仅仅是“幽影之森”的威胁，还有这些陈年旧-->>

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