对大小姐的保护之心毋庸置疑，近乎偏执。但大小姐真的如叶董所想的那般“心思单纯”、“不能理解”吗？从她发现吊坠、遭遇袭击到现在的表现来看，这位大小姐或许比叶董想象的要敏锐，也……更有主见。一味地隐瞒和隔离，真的是最好的保护吗？

    但这些话，郑律师是绝不敢说出口的。他只能点头应是：“是，我明白了。”

    叶伯远挥了挥手，示意郑律师可以离开了。郑律师躬身退下，轻轻带上书房的门。

    厚重的房门隔绝了内外。叶伯远独自一人坐在宽大的书桌后，身影在灯光下拉得很长，显得有些孤寂，更透着一股沉沉的疲惫。他重新点燃一支雪茄，却没有抽，只是夹在指间，任由青白色的烟雾袅袅升起，模糊了他深邃而复杂的眼神。

    顾家……

    这个名字，像一把生锈的钥匙，打开了他记忆中一扇尘封已久、甚至不愿再触碰的门。门后，是泛黄的岁月，是血腥的气息，是权力的交换，是……一场违背了初衷、最终以血腥和背叛收场的古老盟约。

    那确实是很多年前的事了。那时的他，还不是如今这个叱咤风云、说一不二的叶氏掌舵人，只是一个野心勃勃、手段狠厉、急于在南方站稳脚跟的年轻枭雄。而顾家，则是盘踞帝都、底蕴深厚、在阳光照不到的阴影里也拥有庞大力量的古老世家。一次偶然又必然的交集，一次各取所需的合作，一份写在特殊材质卷轴上、以古老仪式见证的盟约……

    具体的内容，他强迫自己不再去细想。那是他人生中为数不多的、回想起来会感到脊背发凉的交易。顾家得到了他们想要的、某种早已在历史中湮灭的“信物”线索，而他，则借助顾家在北方阴影中的力量，扫清了崛起路上最关键的一块绊脚石，也付出了相应的、沉痛的代价。盟约达成后，双方默契地渐行渐远，维持着表面上的和平与距离。他以为，那页血腥的历史早已翻过，被时间的尘埃深深掩埋。

    然而，“幽影之森”的出现，那诡异吊坠的材质，那充满仪式感的威胁手段，还有“影”调查指向的北方、帝都、与“古老传承”相关的模糊线索……像是一只无形的手，粗暴地掀开了记忆的坟墓，让里面腐朽的气息重新弥漫出来。

    如果“幽影之森”真的与顾家有关，与那份古老的盟约有关……那他们现在找上门来，是为了什么？索要当年未尽之报酬？还是……追究当年违约的代价？

    叶伯远夹着雪茄的手指，几不可察地微微颤抖了一下。烟灰无声掉落，在光洁的桌面上摔得粉碎。

    不，不会的。当年的事情处理得很干净，知情人寥寥无几，且都已不在人世。顾家没有理由，也没有证据，在时隔这么多年后，突然发难。而且，如果是顾家要动手，绝不会用这种拐弯抹角、装神弄鬼的方式。以顾家的行事风格和能量，若真想对叶家不利，有更多直接有效、且让人查无可查的办法。

    那么，是顾家内部有人私自行动？还是如郑律师所猜测的，有人假借顾家之名，行挑拨离间、渔翁得利之事？

    无论是哪种可能，都意味着麻烦，巨大的麻烦。顾家这潭水，太深太浑，一旦被搅动，掀起的可能是连他都无法掌控的惊涛骇浪。

    他必须弄清楚，“幽影之森”究竟是不是顾家，或者与顾家有关。如果是，目的何在？如果不是，又是谁在背后搞鬼，为何要将线索往顾家身上引？

    拜帖要送，姿态要做。但更重要的是，他必须掌握更多的主动权，绝不能将叶家，尤其是挽秋的安危，寄托在顾家的“善意”或者“解释”上。

    “影”必须加快速度，挖出更多东西。海城的尾巴必须彻底清理干净。而挽秋……必须被保护得严严实实，绝不能让她接触到这些肮脏的、危险的过往。

    叶伯远掐灭了雪茄，眼中重新凝聚起冰冷而坚定的光芒。无论对手是谁，无论“幽影之森”藏-->>

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