黄兴桐去了，回来道：“和我料想的一样，知县只说我大惊小怪，并没有真的放在心上。”

    三人略有些失望。石头忍不住道：“连说查都没有么？”

    “说是说了，只说会派人往卫所那边问一问；但周家商行那边，根本不相信。他倒也听说了一娘与你的事，还劝我多管着点你们，别自降身份掺和到商户的事情里去。”

    石头有些急了，这样等于是一点效果也没有，也就管不了要不要压住底牌了。

    “还是得要证据，不看见证据他肯定不愿意相信的。”

    黄兴桐也点点头，“我也这样想，到后面实在没办法了，我都给他说生了气，太油盐不进，就说了你们或许还有证据，并不是小孩子想一出是一出。知县便让我回来好好问问你们，别胡闹，真的有证据再来找他。”

    所以现在那张礼单的重要性便大大增强了，所有希望都寄托在这张礼单上。

    隔天石头特意陪着黄兴桐去了县衙。一进正堂倒先吃了一惊，祝孝胥不知为何坐在客位上，像是正与知县说着什么。

    他看见黄兴桐进来连忙起身行礼道：“先生。许久不见先生了，没想到今天在知县这里遇上。”

    黄兴桐总以为昨天他已经和知县说过今天会带证据来，知县也应当知道这是要紧事，就不会在知道他要来的时候还接见其他人。哪怕与祝孝胥的事情同样耽误不得，可既然通传过也让他进来了，这时候就该让祝孝胥回避才是。

    可知县看着似乎一点也不着急。

    黄兴桐朝祝孝胥点了点头，敷衍了一句，“最近是有要紧事，才来知县这里。”

    他以为他这样说了，祝孝胥或者自己识趣告辞，或者知县请他回避。

    然而知县仍是看着祝孝胥，有一点佯装的惊讶，又有一点笑意道：“怎么，之荣兄近日都不去书院了么？”

    黄兴桐皱眉，正想着这与他们要说的事有什么关系，又听见祝孝胥笑道：“好一阵子不见了。本来偶尔还能见着先生，或者赶上先生来回一些公函之类的，能说几句话，近来倒是连公函都由黄大老爷代理了。又因月前黄宅里头出了那些事，都是由先生修的那园子而起的，便也为了避嫌，不敢再上先生家去。可不就见不着了。”

    黄兴桐听他拉拉扯扯都扯到他家中去了，心里本就有不满，这下更加不喜，正要说他两句，就听见知县道：“这不行啊，之荣。你好歹是山长，书院是你的本职，怎么可以懈怠成这样。学生连你的面都见不到，你倒去管外头那些七七八八不该你过问的事。这样实在不成样子。”

    黄兴桐一时便愣住了。

    他倒不欲为自己工作上的怠惰辩解，他确实是有意地远离了书院环境，至于是为了他与大哥黄兴桐那番争论，还是有之前日积月累的一些东西，他也不愿意一件件拿出来在人前分辨。

    说他懈怠，说他失职，这些他都认，他也不认为自己是个好先生。

    只是知县在这时候提这个话，明显带着刺。

    其实黄兴桐这样的人在本地并不是个例。

    江南文风盛，不只是本县，府内别的地方也有不少像黄兴桐这样三代内有人在京做官、返乡后盛名依旧的人家。黄兴桐还算是根基浅的，在乡下亲族不茂，连田地都没有，他与黄兴榆都是靠妻子沈家的嫁妆，才算是在乡下有几亩薄田和田庄的收成。

    本地许多大族中的子弟归乡后隐居在乡下，大兴土木改田归林，这种事官府都晓得，明面上都是不许的，便要从中做手脚，如在官场系统内领一个虚衔，最方便的便是书院，还有旁的关系的就做庙宇做道观，然后以这些场所的名义改变土地性质，要造房子要修园子，说是为地方做场所的，老百姓就不会有意见。

    这一套系统缺哪一个环-->>

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