老人忙伸手虚按，示意他不必如此。

    长孙无忌只得坐着拱手郑重其事道：“长者此言，直指国本，关中沃野千里，然常受旱涝所困，若得后世神技相助，使百姓再无饥馑之忧，则此功德，远胜开疆拓土，老臣代大唐万千黎庶，拜谢长者。”

    老人语气依旧温和：“长孙先生万勿如此。我此前已表达过，帮助大唐就是帮助我们自己的历史，帮助我们自己的文明。”

    “接下来，我们的农业专家与水利工程师会和你们一同返回，实地考察，拿出切实可行的方案，所有相关的费用与人力，由我方承担，这是后来者，对先辈所开创之盛世的一份微薄心意。”

    李承乾此时插言道：“长者厚赐本不该辞，然我等亦知，万事不可单向索取，临行前，父皇亦再三叮嘱，合作需有来有往，不知当今之世，有何物事，是大唐所能效力之处？”

    老人摆手笑道：“承乾先生这话就见外了，我们帮助大唐，是尽一份对历史的责任，不图任何回报，你们现在正处于国力上升的关键时期，每一分力量都应当用在发展自身造福百姓上。”

    李靖声如洪钟：“长者高义，末将感佩，然军中常说，投桃报李，方为兄弟之道。”

    “末将听闻豫王殿下曾言，后世工业，需‘稀土’、‘石油’等物为血脉，此等物事于我大唐乃山川之宝藏，虽不知其用，然天地所钟岂可轻弃？正因其贵重而不知所用，方见天意。”

    “天赐此物于大唐之土，正是留待后世君子来取，此乃顺天应人。”

    老人沉吟片刻缓缓摇头：“李靖先生这话既有军人的豪情，又蕴含哲人智慧，我深为感动。”

    “承乾先生与诸位的诚意，我若是再行推辞，便显得不近人情，但若毫无保留地直接收下，我方心中终究不安。”

    “是否能这样：这处矿脉，我们双方共同开发，我方派遣地质勘探工程师，对其储量与价值进行科学评估，而后折算为相应的技术援助、设备支援与工程建设费用，以‘合作对等’的形式，回馈大唐。”

    “如此一来，既全了诸位的盛情，也使我们后来人，尽到了应尽的义务。”

    李越以眼神示意承乾。

    李承乾会意，于是起身肃立以储君之尊向老人郑重行礼。

    “长者，此法虽公允，然承乾不敢奉命，长者视我等为家人，家人之间，岂有‘折算’之理？普天之下，莫非王土。大唐之土，即华夏之土。”

    “今日，承乾以大唐储君之名，代父皇及朝廷上下，明言此心——此矿，非卖，非换，惟赠予长者，赠予后世华夏。”

    “若长者再提‘折算’二字，便是视我大唐为商贾，视我父子为外人，承乾宁辞而归，不敢受此见外之言。”

    此言情真意切无可推脱。

    老人露出无奈又欣慰的笑容，双手郑重扶起李承乾道：“承乾先生把话说到这个份上，我若是再坚持己见，便是我的不是了。”

    “这份沉甸甸的心意我代表我们的国家，代表我们的人民，郑重收下。”

    他随即询问道：“承乾先生，如今大唐，从长安往东，水路交通最远可达何处？根据历史资料，隋唐大运河的枢纽，是在洛阳一带，目前是否仍是这一格局？”

    李承乾答道：“长者明鉴，运河中枢，确在洛阳，长安至洛阳，虽有驿道，然陆路转运，耗费巨大，每逢雨雪，更是艰难。”

    老人微微颔首，沉吟片刻，随即自然说道：“既然如此，作为后来者，我们理应为大唐的交通基础设施建设贡献一份力量。”

    “我们考虑，帮助大唐修建采用蒸汽机车的标准轨距铁路，初步设想是，线路从长安出发，向东经洛阳，一路延伸至郑州。”

    “诸-->>

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