“他娘的，这生意是越来越难做了。”

    一个满脸横肉的胖子，一口喝干了碗里的茶水，恨恨地说道。

    “北市那个姓康的，又在涨‘地头钱’了。”

    “我那三尺宽的铺面，上个月还是三十文，这个月，直接涨到了五十文！”

    “再这么下去，咱们这些小本买卖，都得关门大吉了！”

    “地头钱”是唐代商业活动中的一种陋规，并非官府规定的正税。

    它是由控制着市场的地头蛇或者坊市的管理者，向商户们强行摊派的一种保护费。

    朝廷三令五申禁止，但在地方上却是屡禁不绝。

    另一个瘦高的汉子接话道：“谁说不是呢，康公势大，背后听说是魏王府的人，谁敢不交？”

    “交了钱，他还三天两头派人来找茬，今天说你占道了，明天说你家的幌子挂得高了，总之就是不让你安生。”

    杜荷的笔，又在本子上动了起来：“北市，康公，地头钱，魏王府。”

    这时，旁边一个看起来像是工匠的人也插了进来。

    “你们这算什么。”

    “前两天，含嘉仓招工，去修粮仓的围墙，说好了一天给三十文，还管两顿饭。”

    “我去干了两天，第一天还好好的。”

    “第二天，就因为手上慢了一点，就被监工用鞭子抽了十几下！”

    “那监工手黑得很，专门往人身上最疼的地方抽，抽完了，还扣了我半天的工钱。”

    他掀起自己的衣袖，露出了手臂上几道青紫的鞭痕。

    “含嘉仓”，乃是隋唐时期洛阳城外规模最大的皇家粮仓，储粮可达数百万石，是国家最重要的战略储备之一。含嘉仓的监工虽然官职不高，但却是手握实权的肥差。

    听着这些议论，茶棚里一个上了年纪的老丈，悠悠地叹了口气。

    “知足吧，这光景比前隋年间好多了，那时候是出门都怕被抓了壮丁。”

    “可要说起来，也确是比不上咱们贞观五、六年的那会儿了……”

    “那几年，真是好日子啊。”

    “风调雨顺，官府清明，走在路上都不用担心有贼。”

    “也不知怎么的，这两年的风气，就一天不如一天了。”

    老丈的话，引起了周围一片附和之声。

    在百姓的口中，这盛世已经开始褪色了。

    就在此时，茶棚外面，忽然传来了妇人哭声。

    哭声如泣如诉，让整个嘈杂的茶棚，都为之一静。

    众人不约而同地朝着茶棚外看去。

    只见官道旁，一个穿着粗布补丁衣衫的中年妇人，正跪在地上，怀里抱着一个约莫七八岁的男孩。

    在她的面前铺着一张破烂的草席。

    草席上，躺着一个男人。

    那男人身上盖着一件同样破旧的衣服，看不清面容。

    但从草席下露出的，那两条以一种诡异角度扭曲着的腿。

    妇人一边哭，一边对着来往的路人磕头。

    “求求各位大老爷，大善人，行行好，给口吃的吧！”

    路过的行人，大多只是漠然地看上一眼，便匆匆走开。

    也有几个心善的，会扔下一两个铜板。

    但妇人并不去捡，只是不停地磕头哭喊。

    “走，去看看。”

    李越带着李承乾几人走出了茶棚。

    妇人看到他们走近，磕头磕得更响了。

    “这位大-->>

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