”

    “今年这渠水，来得比往年迟了快半个月。”

    “水也小了很多。”

    李承乾忍不住问道：“这是为何？今年关中雨水并不少。”

    老农叹了口气，朝着上游的方向努了努嘴。

    “还能为啥。”

    “上游十里外的郑家庄子，去年新修了十几架大水车。”

    “那水车又高又大，听说一天到晚都不停，把这渠里的水，截走了起码三分之一。”

    “水都让他们引到自家的地里去了，我们下游这些百姓，就只能等着盼着了。”

    在农业社会，水源就是命脉，掌握了上游水源的大户，可以通过控制水量，来逼迫下游的自耕农破产，最终以极低的价格兼并他们的土地。

    李承乾的脸色沉了下来。

    “郑家庄？可是荥阳郑氏的族产？”

    老农惊讶道。

    “公子也知道郑家？”

    “他们家在这新安县，有上万亩的地呢，都是一等一的水浇田。”

    杜荷在一旁的小本子上，飞快地记下了“郑氏，截水”几个字。

    李越又问道：“老丈，既是如此，你们没有去县里告官吗？”

    老农苦笑了一下，摇了摇头。

    “告官？怎么告？”

    “人家郑家是大族，朝里都有当大官的。”

    “县里的县令老爷，见了他们庄子里的管事，都得客客气气的。”

    “再说了，这水渠的水又没写着是谁家的，人家有本事修大水车，引得多，那也是人家的能耐。”

    李越从怀里摸出几文钱，递给老农。

    “老丈，天热，我们想跟您讨碗水喝。”

    老农连忙摆手：“使不得，使不得，几位公子稍等，我这让孙儿回家去取。”

    李越拉住了他。

    “不急，我们就在这田埂上坐会儿，跟您聊聊天。”

    说着，他便自顾自地，在田埂上坐了下来。

    李承乾和杜荷也学着他的样子，坐了下来。

    老农见状，也只好跟着坐下。

    “老丈，家里几口人啊？地里收成，够吃吗？”

    李越问道。

    老农见他态度亲和，话也多了起来。

    “就老汉我，还有一个老婆子，带个孙子。”

    “家里有两个儿子，都是壮劳力。”

    “地倒是有二十亩，要是年景好，自家吃是够了。”

    “那今年的租庸调，交起来吃力吗？”李承乾问。

    “倒还好。”老农的脸上，再次露出了苦色。

    “陛下的仁政，咱们百姓都念着好，这几年的赋税确实不重。”

    “就是这徭役……”

    他顿了顿，声音压低了一些。

    “家里两个男丁，去年冬天，一个被征去洛阳修漕渠了。”

    “还有一个，大过年的，就被县里的差役叫走了，说是要去运石料。”

    “运石料？”李恪不知何时也凑了过来，皱眉问道，“官府运什么石料？”

    老农看了一眼四周，见没有外人，才压低了声音说道。

    “听……听说是给洛阳城的魏王府，修一座别院。”

    “魏王？”李承乾和李恪对视了一眼。