托盘上，都放着一块金光闪闪的圆形金牌。

    金牌上，刻着四个苍劲有力的大字——

    “大唐功臣”

    这是李世民的亲笔，由工匠拓印制作而成。

    “此乃‘大唐功臣牌’，纯金打造。”

    “日后，凡持此牌者，可享终身俸禄，由朝廷直接发放。”

    “持此牌，见官大平级，可随时入宫，向朕陈情！”

    那些军士们颤抖着双手，从托盘中接过那沉甸甸的金牌，一个个都激动得说不出话来，只能重重地磕头。

    “谢陛下天恩！”

    “都起来！”

    李世民制止了他们，“这是你们应得的。”

    他顿了顿，又高声说道：

    “宴饮之后，告诉你们的同袍，日后建功立业如你们者，朕，同样会赐下一块金牌！”

    “大唐，绝不亏待任何一个有功之臣！”

    然而，就在气氛最热烈的时候，他话锋一转，目光投向了侯君集。

    “君集啊。”

    他的声音，听不出喜怒。

    “罪臣在。”

    侯君集连忙站了起来。

    “朕听说，你在吐谷浑，被敌人伏击过一次？而且，损失惨重，是不是？”

    李世民当众揭开了他的伤疤，侯君集老脸通红。

    他立即扶手请罪。

    “罪臣骄纵，以致轻敌，致使数千将士埋骨他乡，罪该万死！”

    这确实是他戎马生涯中最大的污点。

    李世民背着手，踱步到侯君集面前，居高临下地看着他。

    “以后，该当如何啊？”

    侯君集知道，这是皇帝在考验自己。

    他抬起头，眼神中没有了之前的骄横，只剩下沉痛和反思。

    “回陛下，罪臣日后，必将‘骄’字刻于心头，时时自省，凡战，必先察地利，后观天时，再算人心，如临深渊，如履薄冰，绝不再因一时之胜而忘乎所以。”

    他的回答，滴水不漏。

    这是他用数千将士的性命换来的教训。

    李世民听完，点了点头。

    他要的，就是这个态度。

    “起来吧。”

    李世民的声音缓和了一些。

    “谢陛下。”

    侯君集站起身，但依旧低着头。

    “朕，再给你一个机会。”

    李世民的声音再次变得严肃。

    “朕命你，与江夏王李道宗一道，即刻启程，前往吐谷浑，接替李勣，镇守西北。”

    “以你为主，道宗为辅。”

    侯君集和李道宗都愣住了，他们没想到会有这样的任命。

    “吐谷浑虽灭，但其西北的吐蕃，却日益壮大，其赞普松赞干布，野心勃勃，屡次求亲不成，恐有异心。”

    而此时的吐蕃，在松赞干布的带领下，已经统一了青藏高原，国力蒸蒸日上，开始向外扩张，成为了大唐在西南方向最主要的威胁。

    “朕要你们，在开春之后，对吐蕃，打一仗。”

    李世民的眼中，闪过一丝寒光。

    "不用大打，只要打下他一座边境城池即可，俘虏的吐蕃人，给他们饭吃，然后放回去大半。”

    “朕要你，狠狠地扇那松赞干布一个耳光！”

    “到时，朕会遣使，要求他们向我大唐称臣纳贡，若是不服，朕便灭其宗庙！”

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