陈江站在原地，看着那双猩红的眼睛，很久没有说话。

    风从庭院里吹过，老树的叶子沙沙作响。

    「————周施主。」

    他低声开口。

    面前这个人，不是别人，正是传闻中，已经死在狱中的周济民。

    「为何露出这样的表情，小师父？」

    周济民脸上露出笑意，「旧友重逢，难道不该令人欢喜吗？」

    那笑容和记忆中很像，温和的、带着些许书卷气，但却又完全不同那笑容里少了温度，多了————某种说不清道不明的寒意。

    「你————没死？」

    陈江蹙眉问，「你怎麽会变成现在这样？」

    眼前这个周济民，给他的感觉，与记忆里那个心向百姓的读书人完全不同。

    闻言，周济民没有立刻回答。

    他转过身，继续看着那棵老树。

    阳光透过枝叶酒下来：落在他血色的衣袍上，却被那抹血色尽数吸收，半点不留。

    「小师父还记得，我上一封信里写了什麽吗？」

    他忽然问。

    陈江点头：「记得。你说变法败了，宰相被贬，你也逃不掉————」

    「对。」

    周济民说，「然後我入狱了。病死狱中——外面是这麽传的，对吧？」

    陈江没有回答。

    周济民继续说，声音很平静，像是在讲一个别人的故事：「我确实差点死了。狱里又冷又潮，吃的喝的也极差。我本来身体就不好，在江南那些年积了一身的病，入狱之後全发作了。」

    他顿了顿，「我躺在牢房里，发着高烧，浑身上下没有一处不疼。我想，大概就是要死了。说实话，那时候我反而觉得解脱一二十多年了，实在太累了。

    「可我没死成。

    「9

    周济民忽然笑了一下，「有人来救我。不，应该说————有什麽东西，来救我了。」

    他转过身，面对陈江，慢慢抬起手。

    掌心摊开，一团暗红色的血肉从皮肤下透出来，像是活物一般，缓缓蠕动着。那血肉妖异而不详，散发着血红的光，映得他的脸一半明一半暗，如同从地狱里爬出来的鬼魅。

    「我不知道祂是什麽。」

    周济民看着自己掌心的那团光，声音很轻，「祂出现在那个夜晚，说要我帮祂做事，祂会给我第二次生命。

    「等我再次睁开眼睛，我已经不在牢里了，而是在城外的一片荒地里躺着，身上的病全好了，力气也比从前大了很多————只是眼睛，变成了这副模样。」

    他放下手，那团血肉又钻回了他的身体。

    「後来我才知道，那天晚上，天幕被染成血色，天降红色流星，落在城外的荒地里。

    起义军的人找到我，说我是天命所归，非要拥立我为将军。」

    「你答应了？」陈江问。

    「为什麽不答应？」

    周济民反问，语气里带着一丝陈江从未听过的嘲弄，「我当了二十多年的官，处处碰壁，想做点实事比登天还难。

    「我想拯救这个王朝，我抛下江南的官不做，跟着宰相去变法。

    「可变法失败了，宰相被贬，我也死在了牢里但那些贪官污吏呢？他们照样吃香喝辣，照样鱼肉百姓————凭什麽？」

    陈江没有说话。

    「书上说，吃一堑，长一智。小师父，我当了这二十多年的官，终於悟出了一个道理「」

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    他-->>

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