陈小河又从怀里掏出一包用油纸裹着的肉，递给陈母，说在肉摊上买的，二斤五花肉，还有几根大骨头，让娘给爹炖汤补补。陈母接过肉，嘴上念叨着买这么多干啥，家里又不是没吃的，但眼睛是笑着的。

    陈小河又叮嘱了娘几句，让她看着爹，别让他偷偷干活，多让他歇着。陈父在旁边听着，插了一句嘴：“我又不是小孩子，还用你们看着？知道了，知道了，你们忙你们的去吧。”

    陈母把陈父推到灶房，去给他热饭，陈小河站在院子里，把父亲住的屋子又看了一遍，窗户关严了没有，地笼要不要烧，被褥够不够厚。检查完，他走到灶房门口，朝里面喊了一声：“娘，我走了啊。爹，您好好养着，别操心了。七天之后我来接您。”

    陈父正坐在灶房里喝粥，背对着门口，摆了摆手，没有回头。

    陈小河赶着骡车往回走。太阳已经升高了，照在身上暖洋洋的，晨雾散得干干净净，远处的田野、村庄、树木，都清清楚楚地铺在大地上。路两边的田地里有人在翻地，吆喝牲口的声音隐隐约约传过来。

    陈小河想着父亲刚才坐在灶房里的背影，背有些驼了，头发白了大半，喝粥的动作也慢了许多。他心里忽然有些发酸，鼻子一抽，用力吸了一下，使劲挥了一下鞭子，骡子加快了脚步。

    苏小音和苏小清这边，铺子里难得清闲了一阵。

    苏小清蹲在柜台后面整理布头，把颜色相近的分类码好，苏小音站在门口看了一眼街上，没什么人，估计都回家做饭了。她转身拿起绣品，对苏小清说：“我去一趟孙掌柜那儿，把绣品拿去给他掌掌眼，看看他相没相中。要是合适的话就卖了，不合适咱们再想别的路子。”苏小清点头应了：“姐你去吧，我自己看铺子，不耽误。”

    苏小音把绣品放进背篓里，上面盖了一块干净的布，快步往孙家书铺走去。

    孙掌柜正站在柜台后面整理书籍，一个伙计在擦书架，店里没什么客人，阳光从门口照进来，落在青砖地面上，亮堂堂的。苏小音上前开口道：“孙掌柜，我这边之前绣完了一幅作品，想请您掌掌眼。”孙掌柜放下手里的书，摘下老花镜擦了擦镜片，笑着说：“陈娘子来了，快拿来看看。”

    苏小音从背篓里取出绣品，在柜台上小心展开。孙掌柜低头细看，又招呼伙计过来帮忙，两个人各站一边，把绣品完全展开。那是一幅花鸟图——牡丹、梅兰竹菊，还有锦鸡白鹭，一针一线细密匀净，颜色搭配雅致大气，整幅作品构图疏密有致，留白处恰到好处。金线在阳光下闪着光，锦鸡尾羽用了七八种深浅不同的丝线，渐变自然得像是画出来的。

    孙掌柜看了许久，直起身，摘下眼镜揉了揉眼角，点头说了一句：“陈娘子手艺又进步了。这幅比上次那幅还好，构图、配色、针法，都更老到了。我想留下来。还是五十两，你看看可以吗？”

    苏小音心里一松，面上没有露出喜色，只是点头应了。孙掌柜从柜台里取出五锭十两的银子，整整齐齐码好，又让伙计从后面抱出一摞宣纸，纸有些泛黄，边缘也稍有磨损，但质地绵软细腻，仍能看出当初是好东西。孙掌柜对苏小音说：“这些是我们之前进的货，但这批质量不太好，卖剩下一直搁在库房。要是不嫌弃，拿回去给孩子练字还是可以的。石头他们几个不是在学堂读书吗？练字费纸，这些够他们用一阵子了。”

    苏小音接过来翻了翻，厚厚一摞，纸虽然有些旧了，但写字完全够用挺长一段时间啦。她连忙道谢，把宣纸和银子收好，快步走回杂货铺，一进门就忍不住跟苏小清说了，眉眼间都是掩不住的高兴。

    苏小清正在给一个陶土小狗涂颜色，听见这话手一抖，小狗的尾巴上多了一道红印子，她顾不上擦，放下笔站起来。下午，姐妹俩一边做着手里的小件活计，一边商量着下一幅绣品的事，阳光从门口照进来，落在地上，暖洋洋的。

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