看到刘据发怔，刘彻淡淡道：“朕今日试他，问他窃术之‘朱家主’该不该杀，他用封侯的爵位换‘朱家主’的命。朕以‘朱家主’的身份与他相交，他将朕当成可以托付的长者，将造纸术传给朕，提醒朕避祸，劝朕莫兼并田产。”

    刘彻的声音渐渐低沉，“他信任朕——那个‘朱家主’。他愿意为那个‘朱家主’着想。”

    他看向刘据：“你明白了吗？”

    刘据愣愣地望着父亲，心中翻江倒海。

    刘彻缓缓站起身，走到他面前，抬手按在他肩上：“据儿，你很好。你有仁心，有慧眼，有容人之量。这些都是为君者难得的品质。

    但你记住——为君者，不只是用好人、容好人，更要让好人愿意为你所用，愿意为这天下所用。大爱当爱天下，大仁必舍小义。”

    他顿了顿，苍老的声音里透着疲惫，也透着期许：“以后，你要学会用天下之主的眼睛去看人，用天下之主的心去想事。”

    刘据心中一震，他看着父亲年迈疲惫的身形，跪伏于地，额头触地，久久无言。

    烛火静静燃烧，映照着这对父子的身影。

    ……

    霍平抵达朱霍农庄时，已是午后。

    秋日的阳光懒洋洋地洒在连绵的田垄上，有农人正在收割粮食。

    远处山坡上，几个牧童骑着矮马，挥着鞭子放羊。

    更远处，那几座新盖的工坊烟囱正冒着淡淡的青烟——那是霍平指导建造的榨油坊和农具锻造坊。

    这是他离开近半年后，第一次回到这里。

    望着这片熟悉的土地，心头涌起一种复杂的情绪。

    这里的一草一木，都是他亲手规划、亲手看着长起来的。

    千户农户，万亩田地，从一片荒芜变成了如今这般模样，让他倍感欣慰。

    也让他对这个世界，有了一丝归属感。

    可这一次回来，他却带不回那些跟他一起走的人了。

    到了一处岔口，霍平对随行的石稷道：“先去那边。”

    石稷沉默地点点头，没有说话。

    他腰间那柄长刀在阳光下泛着冷光，脸上的疤痕比半年前更深了些，眼神也愈发沉静。

    他明白霍平说的“那边”是哪里。

    两人沿着一条新修的土路，走向农庄东侧的小山丘。

    那里，是一片新辟的墓园。

    在霍平回到长安之前，石稷先行一步回来建造了这处墓园。

    墓园不大，却修得齐整。

    青石砌成的矮墙环绕四周，园内种着松柏，虽还未长成，已隐隐有肃穆之象。

    最里面，立着数十块新刻的石碑，每一块碑上都刻着一个名字，以及一行小字：朱霍农庄庄户，从征西域，殉国于此。

    霍平走到第一块碑前，停下。

    碑上的名字是“张二牛”。

    他记得这个人，三十出头，力气大，干活肯卖力，家里有一个老母、一个妻子、两个娃。

    当初招募庄户随他去西域时，张二牛第一个站出来，说“庄主待俺们好，俺这条命就是庄主的”。

    他没能回来。

    沙西井峡谷那一战，他冲锋在前，被匈奴利箭重创而亡。

    霍平在碑前站了很久，没有说话。

    他从怀中取出一囊酒，拔开塞子，缓缓倾倒在碑前。

    酒液渗入泥土，散发出淡淡的醇香。

    然后是第二块、第三块、第四块……

    他一块一块地走过去，每一块碑前，都-->>

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