各家的药材样品已经陆续摆上，按家族分区。陆家的位置在东侧，正对着主台。

    沈清棠指挥伙计把箱子打开，将药材一样样取出摆放。人参、灵芝、鹿茸这些珍品放在最前面，后面是当归、黄芪、枸杞等常用药材。每一味都精心挑选过，品相极佳。

    “哟，陆家今年下血本了啊。”旁边“宝芝林”的掌柜凑过来看，“这支山参，得有百年了吧？”

    “整一百年。”周大夫代为回答，“长白山采的，真正的野山参。”

    “啧啧，好东西。”掌柜的眼里有羡慕，也有嫉妒。

    沈清棠没理会这些议论，她正在检查展台的布置。药材摆放的角度、标签的位置、灯光的照射……每一个细节都要做到最好。因为今天，所有人的目光都会聚焦在这里。

    辰时三刻，各家人基本到齐了。大厅里人声鼎沸，药香混杂着脂粉香、熏香，形成一种奇特的气味。江南药行有头有脸的人物都来了——白发苍苍的老药工，衣着华丽的家主，神色倨傲的御医后人，还有官府派来的代表。

    主台上，几个须发皆白的老者已经落座。正中那位穿着紫色绸袍、头戴员外巾的，是江南药行的会长，也是陆家的世交，姓郑，人称郑老。

    郑老敲了敲桌上的铜磬，清脆的声响压过了满堂喧哗。

    “各位，请静一静。”

    大厅渐渐安静下来。所有人的目光都投向主台。

    “又是一年药材大会。”郑老声音洪亮，中气十足，“老夫主持这会三十年了，年年看到新人辈出，新药问世，深感欣慰。今年更是不同——咱们江南药行，出了两位年轻的才俊。”

    他的目光扫过台下，在沈清棠和陈锋身上各停了一瞬。

    “陆家三少夫人沈氏，陈家少东家陈锋，都是二十不到的年纪，却已经在药行闯出了名头。今日，就让我们看看，年轻一代，能给我们这些老骨头带来什么惊喜。”

    这番话算是开场白，也定了今天的主调——新旧交锋，龙凤相争。

    沈清棠感觉到无数目光落在自己身上，有好奇，有审视，有不屑。她挺直脊背，面色平静。

    陆砚之在她身边低声说：“别紧张。”

    “我不紧张。”沈清棠说，“我只是在想，陈锋的第一招会是什么。”

    话音刚落，陈锋就站起来了。

    他走到主台前，向郑老和各位前辈行礼，然后转身面对众人：“晚辈陈锋，承蒙各位前辈抬爱，今日有一味新药，想请各位品鉴。”

    他拍了拍手，两个伙计抬上来一个红木盒子。盒子打开，里面是一株通体雪白的灵芝，大如团扇，纹理清晰如云。

    “这是‘雪山玉灵芝’。”陈锋朗声道，“产自昆仑雪山之巅，三十年才成一株。性平味甘，补气安神，延年益寿。晚辈不才，侥幸得了三株，今日带一株来，与各位共赏。”

    大厅里响起一片吸气声。雪山玉灵芝是传说中的药材，许多人只闻其名，未见其物。陈锋能弄到这个，确实有本事。

    几个老药商上前仔细查看，纷纷赞叹：“真是玉灵芝！看这色泽，这纹理……难得，难得！”

    陈锋微微一笑，目光投向沈清棠：“三少夫人觉得如何？”

    所有人的目光又聚焦到沈清棠身上。

    沈清棠走上前，围着那株灵芝看了片刻，忽然问：“陈少东家说这是雪山玉灵芝？”

    “正是。”

    “产自昆仑雪山？”

    “不错。”

    沈清棠伸手轻轻触摸灵芝表面，又凑近闻了闻，然后直起身，摇了摇头。

    陈锋笑容不变：“三少夫人有何高见？”
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