“可粮草……”

    “粮草会有的。”石重贵说，“我已经派人去太原，向李从敏买粮。价格高了三倍，但他答应了。”

    话音刚落，亲兵来报：“王爷，赵匡胤到了。”

    石重贵一愣：“赵匡胤？他来做什么？”

    “说是朝廷派来的钦差，要调解契丹内乱。”

    石重贵与石敬瑭对视一眼，都看到对方眼中的警惕。

    “带他进来。”

    赵匡胤只带了杨业一人入帐。他一身便服，风尘仆仆，但眼神锐利如刀。

    “魏王殿下。”赵匡胤拱手，“奉朝廷之命，前来调解战事。”

    “调解？”石重贵坐在主位，不动声色，“契丹内乱，袭扰边境，魏州出兵是为了保境安民，何需调解？”

    “可殿下已经打到滦州，超出边境百里了。”赵匡胤说，“朝廷接到契丹使者的申诉，说魏州无故入侵，请求朝廷主持公道。”

    石重贵脸色一沉：“契丹人的话也能信？他们年年南下劫掠，杀我百姓，抢我财物，朝廷管过吗？现在魏州出兵反击，朝廷倒来管了？”

    “此一时彼一时。”赵匡胤不卑不亢，“契丹如今内乱，正是分化瓦解的好时机。但殿下这样打，只会让他们团结起来对抗魏州。朝廷的意思是：三方停战，划定边界，永保和平。”

    “若本王不同意呢？”

    赵匡胤看着石重贵，缓缓道：“那太原的粮食，恐怕就到不了了。”

    石重贵霍然站起：“你威胁我？”

    “不敢。”赵匡胤说，“只是陈述事实。李从敏将军说了，如果魏州不停战，太原的粮食一粒都不会卖。另外……”他顿了顿，“草原的战马，价格要再涨五成。”

    石重贵拳头紧握，骨节发白。他知道，自己被算计了。李从敏、其其格，还有眼前这个赵匡胤，都在配合朝廷打压魏州。

    “朝廷……好手段。”他咬牙切齿，“但本王若一意孤行呢？”

    “那魏州军这三万人，恐怕就回不去了。”赵匡胤说，“耶律敌烈已经答应，只要魏州退兵，他愿意释放俘虏，归还部分缴获。若魏州不退……他会联合耶律李胡，先灭魏州军。”

    帐内死一般寂静。

    良久，石重贵坐下：“赵将军，你说三方停战，如何停？”

    “很简单。”赵匡胤从怀中取出一份地图，“以滦河为界，河北归契丹，河南归魏州。滦州……暂时由朝廷代管，作为双方贸易口岸。”

    “朝廷代管？”石重贵气笑了，“本王打下的地盘，朝廷要来摘桃子？”

    “不是摘桃子，是缓冲。”赵匡胤说，“滦州作为自由贸易区，各方商队都可往来，朝廷抽税维持治安。这样，魏州能得到贸易利益，契丹能得到喘息之机，朝廷能得到税收，三全其美。”

    石重贵盯着地图，心中快速盘算。不退兵，粮草断绝，可能全军覆没；退兵，至少能保住檀州，还能通过贸易获利。虽然憋屈，但……似乎是最佳选择。

    “容本王考虑三日。”

    “一日。”赵匡胤说，“耶律敌烈只给一日时间。明日此时，若魏州不退兵，他就会进攻。”

    石重贵闭上眼睛：“好……本王退兵。”

    草原，黑山军器监。

    鲁七看着眼前又一次失败的炮管，狠狠砸了铁锤：“为什么？为什么还是炸膛？”

    试验场里一片狼藉，三个工匠受伤被抬出去，新铸的炮管断成两截。

    其其格走进来，面沉如水：“第几次了？”

    “第七次……”鲁七跪地，“首领，草原的铁不行，-->>

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