想不到咱们会进攻。”石重贵走到地图前，“耶律李胡已经答应，只要咱们给他五千石粮食，他就让出檀州。双方假打一场，做做样子，给天下人看。”

    其木格吃惊：“你们……你们在演戏？”

    “乱世之中，真真假假，谁说得清？”石重贵笑，“耶律李胡需要粮食稳定军心，我需要地盘扩大势力，各取所需。至于契丹另外两派……让他们斗去吧。”

    正月二十五，魏州军“攻克”檀州。战报传到开封，称“血战三日，斩首三千”。但实际上，双方只象征性地打了一场，伤亡不到百人。

    石重贵站在檀州城头，看着北方的茫茫雪原。这里曾是前唐的边陲重镇，沦落契丹手中已近二十年。

    “王爷，下一步打哪里？”石敬瑭问。

    “不打。”石重贵说，“天太冷，将士们受不了。就在檀州休整，等开春再说。另外，派人回魏州，调三千民夫来，重修檀州城墙。我要让天下人看到，魏州不光能打仗，还能治国。”

    “朝廷的监军明天就到……”

    “那就让他看。”石重贵说，“看咱们如何安抚百姓，如何重建城池，如何整顿防务。让他回去告诉朝廷：魏州，不比朝廷差。”

    石敬瑭领命而去。

    石重贵独自站在城头，寒风刺骨，但他心中火热。檀州只是开始，他的目标是整个幽云地区。等拿下这些地方，魏州就有山川之险，有战马之利，进可图中原，退可守河北。

    到时候，就不是朝廷封他什么爵位的问题了。

    而是他，要不要那个皇位的问题。

    草原，黑山新城。

    其其格看着从江南救回来的工匠——一个三十多岁的汉子，名叫鲁七，是郑三锤的关门弟子。

    “你说江南的火炮技术，已经超过太原了？”其其格问。

    鲁七跪在地上，瑟瑟发抖：“不、不敢瞒首领。江南从吴越得了太原的火炮图纸，又抓了几个吴越的炮手，日夜研究。小人离开时，他们已经在试射射程五百步的新炮了。”

    “五百步？”旁边的巴特尔倒吸一口凉气，“太原最好的炮才四百步。”

    “而且……而且江南改进了开花弹。”鲁七说，“他们用一种叫‘延时引信’的东西，能让炮弹在半空爆炸，威力更大。”

    其其格与巴特尔对视一眼。如果鲁七说的是真的，那江南的火器技术，真的赶上甚至超过太原了。

    “你能造出那样的炮吗？”其其格问。

    “能……但需要时间，需要材料，需要人手。”鲁七说，“而且，江南用的是精钢炮管，草原没有那样的炼钢技术。”

    “需要什么，我给你什么。”其其格说，“人手，草原有的是；材料，草原没有就去买；技术……你去过江南，见过世面，该知道怎么办。”

    鲁七犹豫：“首领，小人……小人只是个工匠……”

    “工匠怎么了？”其其格说，“草原不论出身，只论本事。你能造出好炮，我就封你为‘草原工部侍郎’，赏宅院，赐牛羊，保你一世富贵。你若造不出来……”她眼神一冷，“草原不留无用之人。”

    鲁七一咬牙：“小人愿为效死力！”

    “好！”其其格起身，“巴特尔，拨十万贯，成立‘草原军器监’，鲁七为总监。再划出一片地，建工坊、炼铁炉、试验场。三个月内，我要看到草原自己的火炮。”

    “是！”巴特尔领命。

    等鲁七退下，其其格对巴特尔说：“这件事要保密，尤其是对太原和魏州。告诉下面的人，谁敢泄露半个字，全家为奴。”

    “首领，咱们真要自己造炮？”

    “必须造。”其-->>

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