刘彦贞率军追到湖边，傻眼了。茫茫芦苇，一望无际，哪去找人？

    “将军，要不要进去搜？”部将问。

    “搜什么搜！”刘彦贞骂，“芦苇荡里埋伏怎么办？放火！把芦苇烧了，看他们往哪躲！”

    八月天干物燥，一把火起，芦苇荡顿时变成火海。浓烟滚滚，遮天蔽日。

    但赵匡胤早有准备。他让士兵提前在芦苇荡里挖了水沟，备了湿布。火一起，全军躲进水沟，用湿布捂口鼻。

    火烧了一整天，江南军在外围守了一天。傍晚火灭，刘彦贞以为赵匡胤全军覆没了，正要撤军，忽然身后响起喊杀声。

    赵匡胤的三千骑兵，不知何时绕到了江南军后方！

    “怎么可能！”刘彦贞大惊，“他们不是烧死了吗？”

    他们没烧死，而是趁浓烟掩护，从早已探好的小路绕出来了。此刻江南军疲惫不堪，赵匡胤军以逸待劳，一个冲锋就把江南军阵型冲垮。

    刘彦贞掉头就跑，五千江南军溃散。赵匡胤不追，只抓俘虏，收缴兵器。

    此战，赵匡胤伤亡不到百人，歼敌千余，俘获两千，缴获军械无数。

    消息传到金陵，徐知诰摔了杯子：“刘彦贞这个废物！五千人打不过三千，还被反杀！”

    李弘冀劝道：“父皇息怒。赵匡胤确实善战，不如……招降？”

    “招降？”徐知诰冷静下来，“倒是个主意。去，派使者，带重礼，许他江南节度使，世袭罔替。”

    九月，江南使者又到符离集。这次带的礼更重：黄金五万两，丝绸千匹，美女二十名，还有一份空白诏书——官职任填。

    赵匡胤照单全收，然后说：“礼我收了，但投降这事……得容我想想。这样吧，你先回去，三个月后给你答复。”

    使者急了：“赵将军，这事怎么能等三个月？”

    “怎么不能等？”赵匡胤笑，“我现在投降，手下将士不服，得慢慢做工作；家眷还在邢州，得慢慢接出来；还有朝廷那边，得慢慢断干净。三个月，已经很快了。”

    使者无奈，只好回去复命。

    张琼不解：“将军，您真打算降？”

    “降什么降。”赵匡胤说，“我这是缓兵之计。徐知诰以为我在考虑，这三个月就不会大举进攻。咱们正好趁这时间，整顿兵马，联络援军。”

    “那三个月后呢？”

    “三个月后？”赵匡胤望向北方，“三个月后，契丹应该已经南下了。到时候，徐知诰自顾不暇，哪还顾得上我？”

    同一时间，幽州。

    契丹大军十万，兵分三路南下。耶律德光御驾亲征，誓要一雪前耻。

    幽州守将刘光浚（已调回）的儿子刘继恩站在城头，看着城外黑压压的契丹骑兵，腿有点软。

    “爹，守得住吗？”他问。

    刘光浚瞪眼：“守不住也得守！幽州是河北门户，幽州若失，整个河北都完了！”

    “可朝廷的援军……”

    “援军会来的。”刘光浚说，“赵匡胤在南方牵制江南，朝廷必派魏州、太原兵来援。咱们只要守一个月，援军必到！”

    话虽如此，但看着契丹军那些攻城器械——云梯、冲车、投石机——刘光浚心里也没底。

    九月十五，契丹开始攻城。

    第一天，试探性攻击，被击退。

    第二天，全面进攻，城头数次易手，血战夺回。

    第三天，契丹祭出杀手锏：火炮。

    没错，契丹也有火炮了——虽然是从江南买的二流货，射程只有太原火炮的一半，精度差得离-->>

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