而来，所为何事？”

    “游学。”李弘冀笑，“江南虽富庶，但技术不如北方。尤其是火器，听说太原冠绝天下，特来学习。”

    “学习可以，但技术学院有规矩：核心课程，非本院学生不得旁听。”李从敏说，“不过太子既然来了，可以看看公开演示。”

    演示场，火铳队表演了百步穿杨，火炮队表演了轰击土墙。威力确实惊人。

    李弘冀看得仔细，问得也细：“这火铳射程多少？装弹时间多长？炮管用什么铁？火药配方如何？”

    李从敏一一回答，但答案都是“公开数据”——比真实数据差两成。

    演示结束，李弘冀提出要求：“我想买一百支火铳，十门火炮。价钱好说。”

    “抱歉，火器乃国之重器，概不出售。”李从敏拒绝。

    “那……技术授权呢？江南可以出高价。”

    “也不卖。”李从敏态度坚决。

    李弘冀不悦，但没发作。当晚，他在驿馆设宴，邀请李从敏。

    宴席上，李弘冀开门见山：“李将军，天下大势，分久必合。如今江南兵强马壮，我父皇雄才大略，统一天下是大势所趋。将军何不早做打算？”

    “太子要我怎么打算？”

    “若将军愿助江南，事成之后，许将军永镇山西，世袭罔替。”李弘冀说，“比现在这个‘太原留守’强多了。”

    李从敏笑了：“太子好意，心领了。但我李家世代忠良，不会背叛朝廷。”

    “朝廷？”李弘冀冷笑，“后唐还能叫朝廷吗？一个靠冯道周旋的傀儡罢了。李将军，良禽择木而栖，贤臣择主而事。这个道理，你不会不懂。”

    “我懂。”李从敏说，“但我更懂一个道理：背信弃义者，终遭唾弃。”

    话不投机，宴席不欢而散。

    李弘冀离开太原前，留下句话：“李将军，希望下次见面，不是在战场上。”

    李从敏望着江南车队远去的烟尘，心中沉重。他知道，江南的拉拢失败了，接下来就是打压，甚至……战争。

    八月，太原开始全面备战。

    金陵，皇宫。

    徐知诰看着各地密报，眉头紧锁。拉拢魏州，石重贵收了钱粮但不办事；拉拢太原，李从敏直接拒绝；拉拢草原，其其格连见都不见。

    “看来，北人终究不信南人。”他叹气。

    “父皇，那就打吧。”李弘冀说，“儿臣在太原亲眼看了，火器虽利，但数量有限。咱们以数量取胜，十万大军压过去，他们挡不住。”

    “打是要打，但不能硬打。”徐知诰说，“契丹那边有消息吗？”

    “有。耶律德光答应秋后南侵，牵制赵匡胤。”李弘冀说，“但他要咱们先动，他看到诚意才动。”

    “那就先动。”徐知诰指着地图，“不打徐州，打这里——宿州。”

    宿州在徐州以南，淮河以北。拿下宿州，就打开了北上门户。

    “宿州守军只有五千，守将张从恩是个庸才。”徐知诰说，“派三万精兵，十日之内，必克。”

    “那朝廷……”

    “朝廷要救宿州，就得调赵匡胤南下。赵匡胤一走，契丹就南下。到时候北方大乱，咱们再图徐州，易如反掌。”徐知诰眼中闪着精光，“这叫连环计。”

    八月十五，中秋夜。江南军三万，夜渡淮河，突袭宿州。

    战争，终于打响了。

    邢州大营。

    赵匡胤接到急报时，正在和将士们过中秋。

    “将军，宿州被围，求援！”信使浑身是血。
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