送封信。”

    信里写：“刘将军守城有功，然朝廷刻薄，必不重赏。若愿来江南，朕许你淮南节度副使，子孙世袭。”

    这是离间计。刘威接到信，心中动摇。

    五月底，淮南军退去。徐州之围解了。朝廷论功行赏，刘威却只得了些虚衔，实权还被削减。

    “看到了吗？”徐知诰对儿子说，“这就是朝廷。用得着你时，好话说尽；用完了，一脚踢开。刘威现在肯定后悔没降我。”

    果然，六月，刘威秘密派人来金陵，表示“愿为内应”。

    徐知诰却谨慎了：“现在不是时候。等朝廷和北方联盟出现裂痕，等刘威彻底绝望，那时才是取徐州的最佳时机。”

    “那现在咱们做什么？”李弘冀问。

    “做三件事。”徐知诰说，“第一，大力发展火器，不能落后太原太多；第二，加强水军，控制长江，威慑吴越；第三……继续挖人。赵匡胤手下那些将领，能挖几个是几个。”

    他特别关注赵匡胤。这个将领，能打仗，懂政治，还不完全忠于朝廷。如果能拉过来……

    六月，他派出了第三批密使，这次带的不是信，是“礼物”：江南美女十名，黄金万两，还有一份空白诏书——官职随便填。

    密使潜入邢州，却被赵匡胤的人发现了。

    “将军，怎么办？”张琼问。

    “礼收下，人扣下。”赵匡胤说，“礼物充公，美女……送给将士们做媳妇。至于密使，审问后放回去，让他给徐知诰带句话：再派人来，来一个杀一个。”

    干净利落。消息传回金陵，徐知诰不但不生气，反而笑了：“有性格。这样的人，才值得拉拢。”

    他知道，赵匡胤现在不降，是因为朝廷还没到绝境，他本人也没到绝路。但乱世之中，谁说得准呢？只要种子埋下，总有发芽的一天。

    七月，徐知诰开始布局更大的棋：联络契丹。

    “父皇，契丹是外族，与他们合作……”李弘冀犹豫。

    “没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”徐知诰说，“契丹想要中原，我想要江南，目标不冲突。而且契丹能牵制太原、魏州，减轻咱们的压力。”

    他派密使北上，携带重礼，求见耶律德光。开出的条件是：江南与契丹结盟，共图中原；事成之后，以黄河为界，契丹取河北，江南取河南。

    耶律德光正在为上次南侵失败恼火，见到江南使者，大喜：“好！但空口无凭，要有实际行动。”

    “什么行动？”

    “今年秋，朕要再攻幽州。江南若能牵制赵匡胤，不让他北上救援，就算诚意。”

    徐知诰答应了。对他来说，这买卖划算：不用自己出兵，只需佯动，就能消耗朝廷和契丹。

    夏日的金陵，闷热潮湿。但徐知诰心中一片火热。

    他知道，天下这盘棋，到了中盘绞杀的关键时刻。

    而他要做的，就是下出妙手，一举奠定胜势。

    虽然前路依然艰难，但他信心满满。

    因为，他看到了机会。

    六、邢州：赵匡胤的“两难抉择”

    五月，邢州大营。

    赵匡胤看着面前的两封调令，一封来自朝廷：命他率新军南下，驻防徐州，防备江南。另一封来自冯道的密信：“新军不可轻动，可派一部前往，主力留守。”

    又是两难。朝廷调令是明旨，必须执行；但冯道的顾虑也有道理：新军是北方屏障，若全部南下，契丹乘虚而入怎么办？

    “将军，不如分兵。”张琼建议，“派五千人去徐州，留五千人守邢州。”
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