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    第二天，消息传开：王妃其木格任“魏州贸易监”，主管与草原的贸易事务。

    朝野哗然。女子为官？闻所未闻！几个老臣联名上书反对。

    石重贵的回复很简单：“王妃熟悉草原，擅长贸易，为何不能用？难道要找个不懂的人，把贸易搞砸？”

    老臣们哑口无言。确实，与其木格打交道，魏州商队能享受最优惠待遇，草原市场完全开放。这是实实在在的利益。

    但世家们不甘心。他们原本指望通过联姻影响石重贵，现在来了个草原公主，完全打乱了计划。

    八月底，他们开始新的动作：催石重贵纳侧妃。

    “殿下，”崔老爷子又来了，“王妃虽好，但子嗣事关国本。按祖制，君王当有三宫六院，广延子嗣。老臣家中有适龄女子，愿送入宫中……”

    “不必了。”石重贵打断，“本王与王妃有约，不纳妾。子嗣之事，顺其自然。”

    “这……这不合礼制啊！”

    “魏州的礼制，本王说了算。”石重贵很坚决。

    崔老爷子悻悻而去。但很快，其他世家也来劝，理由五花八门：为了平衡各方势力，为了拉拢江南，为了……总之，你得纳妾。

    石重贵烦不胜烦。他知道，这不是为了子嗣，是为了控制。哪个世家的女儿成了妃子，哪个世家就能影响朝政。

    他决定主动出击。九月初，他宣布：设立“王妃幕府”，由其木格主持，招募有才干的女子任职，处理贸易、外交、教育等事务。

    “既然你们说女子不能干政，”石重贵对朝臣说，“那本王就让王妃专门管女子的事。贸易涉及草原，王妃管；与草原的外交，王妃管；女子教育，王妃管。这总可以吧？”

    朝臣们面面相觑。这……好像也挑不出毛病？

    幕府很快成立。其木格从草原带来一批女官，又从魏州寒门中招募有文化的女子，组成了一个三十人的团队。她们做事雷厉风行，效率比那些老官僚高多了。

    尤其是贸易方面，其木格利用草原关系，打通了从中原到西域的商路。魏州的丝绸、瓷器运往草原，再转卖西域；西域的珠宝、香料运回魏州，利润翻倍。

    “看到了吗？”石重贵对石敬瑭说，“娶个能干的老婆，胜过十个谋士。”

    石敬瑭苦笑：“殿下英明。但……世家那边，怨气更大了。”

    “让他们怨去。”石重贵说，“只要军队在我手，百姓支持我，他们翻不了天。而且……”他眼中闪过精光，“我正等着他们跳出来呢。”

    果然，九月中旬，崔家联合几个世家，准备在秋税收缴时闹事——煽动农户抗税，制造混乱。

    但他们没想到，其木格早就做了准备。她派草原商队深入乡村，以高于市价的价格收购粮食，同时宣传：“朝廷减税三成，你们把多出的粮食卖给我们，还能多赚一笔。抗税？抗税把官军招来，你们什么也得不到！”

    农民算账：交七成税，剩下三成粮食自己吃；卖三成粮食给商队，得现钱。划算。于是纷纷主动交税。

    世家们的煽动，没掀起什么浪花。

    石重贵得知后，对其木格刮目相看：“你怎么想到这招的？”

    “草原人实在，不喜欢绕弯子。”其木格说，“解决问题，要么给好处，要么给拳头。给好处比给拳头划算。”

    石重贵大笑。这个草原妻子，娶对了。

    秋风送爽，魏州城外农田金黄，丰收在望。

    石重贵和其木格并肩站在城头，看着这片土地。

    “这里和草原不一样。”其木格说，“草原开阔，这里……规矩多。”

    “但都-->>

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