足石重贵面子；硬，让他知道朝廷的底线。二要察言观色：魏州内部不稳，看看哪些人可用，哪些人要防。三要……保护好自己。魏州不是开封，危险。”

    “儿臣明白。”

    五月中旬，小皇子抵达魏州。石重贵很给面子，出城十里迎接，礼仪周到。

    接风宴上，双方客客气气，但话里有话。

    “殿下远道而来，辛苦了。”石重贵举杯，“魏州偏僻，没什么好东西招待，只有薄酒一杯。”

    “魏王客气。”小皇子回敬，“魏州人杰地灵，先帝在此开创基业，令人敬佩。”

    提到李嗣源，石重贵眼神黯淡：“先帝……走得突然。”

    小皇子顺势说：“是啊，所以朝廷体谅魏州的难处。今年夏税，魏州若有困难，可以缓交，分期交。朝廷不是不通情理。”

    这话给足了台阶。石重贵有些意外——他本以为朝廷会强硬催税。

    “殿下仁厚。”他说，“但魏州确实困难。春耕刚过，百姓家中无余粮；军队要养，开支巨大；还有先帝丧事，也花了不少……”

    “理解。”小皇子点头，“所以朝廷提议：魏州今年夏税减半，分三年还清。同时，朝廷承认魏王世袭罔替，河北自治。但有两个条件。”

    “殿下请讲。”

    “第一，魏州军队不得超过十万，且要接受朝廷名义上的调度；第二，魏州官员任免，需报朝廷备案；第三……”小皇子顿了顿，“魏王需送一子入开封为质。”

    石重贵脸色微变。前两条可以接受，第三条……这是要人质。

    “殿下，这……”

    “这是惯例。”小皇子很平静，“魏王若真心归顺朝廷，送子入京，既是表忠心，也是为儿子前途考虑——在开封能接受更好的教育，结交更多人脉。将来回魏州接班，对魏州也有利。”

    这话说得漂亮：表面是为你好，实际是要控制你。

    石重贵沉默良久。他刚继位，内部不稳，需要朝廷承认来巩固地位。送个儿子去开封……虽然冒险，但值得。

    “好。”他最终答应，“我有一子，年方七岁，愿送开封。”

    谈判成功。魏州同意缴纳减半的夏税，分三年还清；朝廷正式册封石重贵为魏王，承认河北自治。

    消息传回开封，朝野震动。谁都没想到，一个十岁的孩子，居然能搞定最难缠的魏州！

    但小皇子知道，这只是开始。他在魏州这半个月，暗中观察，发现了不少问题：石重贵的新政触动世家利益，内部暗流涌动；军队派系林立，石敬瑭虽然交出兵权，但影响力仍在；百姓对减税感激，但生活依然困苦……

    “魏州就像一锅将沸的水。”回程路上，他对随行官员说，“表面平静，底下翻滚。石重贵能压多久，难说。”

    “那朝廷该如何应对？”

    “两手准备。”小皇子说，“一手继续拉拢石重贵，支持他改革，让他离不开朝廷；另一手……暗中接触魏州其他势力，埋下棋子。万一石重贵倒了，朝廷要有后手。”

    随行官员暗自心惊：这个十岁的皇子，心思太深了。

    五月下旬，小皇子回到开封。他不仅带回了魏州的赋税承诺，还带回了详细的魏州情报：各派系关系图，军队布防图，经济数据，民情报告……

    冯道看了报告，感慨：“殿下此行，收获颇丰啊。”

    “都是冯相教得好。”小皇子谦逊。

    “不，”冯道摇头，“有些东西，教不来，得靠悟。殿下悟了。”

    窗外，夏苗青青，长势喜人。

    那里有希望，也有隐忧。

    而小皇子知-->>

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