机会收复河北。所以那些软手段——派太医、派钦差——表面是帮忙，实际是捣乱。太医治不好病，但可以探听虚实；钦差办不成事，但可以制造矛盾。”

    小皇子愣住了：“这……这不是背信弃义吗？”

    “政治没有信义，只有利益。”冯道平静地说，“殿下要记住：在朝堂上，你说的话是为了占据道德高地；但你做的事，是为了争取实际利益。两者可以一致，也可以不一致。”

    小皇子沉默良久：“儿臣……明白了。”

    “明白就好。”冯道拍拍他的肩膀，“殿下还年轻，慢慢学。今天先学第一课：政治是灰色的，不是非黑即白。”

    正月十八，太医和钦差出发去魏州。小皇子看着他们离去的背影，心中复杂。

    他想起陈桥驿的那些流民，想起他们拿到粮食时的笑容，想起他们说“李大人万岁”时的真诚。

    那些是真实的。

    而朝堂上这些算计、博弈、尔虞我诈……也是真实的。

    两个真实，却如此不同。

    “殿下，”陆先生不知何时来到他身边，“在想什么？”

    “先生，”小皇子问，“治国到底是为了什么？是为了百姓安居乐业，还是为了权力斗争？”

    陆先生想了想：“都是为了。没有权力，无法让百姓安居乐业；但若只为了权力，就背离了初衷。所以要在两者之间找到平衡——用权力造福百姓，而不是祸害百姓。”

    “那现在朝廷对魏州的算计……”

    “是必要的。”陆先生叹道，“魏州若强，可能威胁朝廷；朝廷若弱，可能被魏州吞并。乱世之中，自保为先。但殿下要记住：自保是手段，不是目的。目的是天下太平，百姓安康。”

    小皇子点点头。他好像懂了一点，又好像更困惑了。

    正月二十，他做了个决定：再去一次陈桥驿，看看黄河工程的复工情况。

    这次他没隐瞒身份，堂堂正正地以“皇子参政”的名义去的。工地上，流民们跪了一地。

    “都起来。”小皇子说，“我就是来看看，工程进展如何，大家过得怎么样。”

    他走遍工地，问了很多问题：粮食够不够吃，工钱及不及时，有没有人欺负你们……

    流民们七嘴八舌地回答，大多是好的，但也有问题：有个监工克扣伙食，有个县吏虚报人数，还有个石料商以次充好……

    小皇子当场处理：撤了监工，办了县吏，罚了石料商。然后宣布：“从今天起，工地设‘意见箱’，有什么问题，直接投书。我每月来看一次，必给答复。”

    “殿下圣明！”流民们高呼。

    回宫路上，小皇子对护卫队长说：“你看，解决问题其实很简单：到现场去，听真话，办实事。”

    护卫队长笑：“殿下，朝廷里那些事，可没这么简单。”

    “我知道。”小皇子望着车窗外，“但至少……在这里，我能做点实实在在的事。”

    他想起冯道的话：政治是灰色的。

    但至少，在陈桥驿这片工地上，他能守住一点白色。

    哪怕只是一点点。

    也够了。

    三、草原：石重贵的“归途抉择”

    正月十三，黑山新城。

    石重贵接到父亲病危的急信时，正在常备军营里训练。信使是石敬瑭的亲兵，日夜兼程，跑死了三匹马。

    “世子，丞相让您即刻返魏，迟则生变！”

    石重贵手一抖，信纸飘落在地。虽然早有心理准备，但真到了这一刻，还是心如刀绞。

    “首领知道了吗-->>

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