腊月二十五，第二批客户：草原使者。

    “其其格首领想要改良马鞍和马镫技术。”使者说，“草原愿意用战马交换。”

    这次李从敏爽快答应了：“可以。一套技术换一百匹战马。但有个附加条件：草原生产的马鞍马镫，不得卖给契丹。”

    “没问题。”

    腊月二十八，第三批客户……没有客户，是不请自来的：开封朝廷工部侍郎。

    “陛下有旨，”侍郎端着架子，“太原技术乃国家之宝，理当归于朝廷。请李将军上交所有技术图纸，由朝廷统一管理。”

    李从敏气笑了：“侍郎大人，太原的技术是太原将士用血汗研发的，凭什么上交朝廷？”

    “普天之下，莫非王土……”

    “行了行了。”李从敏打断他，“技术可以给朝廷，但朝廷用什么换？是减免赋税，还是增加军饷？还是承认太原的自治权？”

    侍郎语塞。朝廷现在一穷二白，什么都给不了。

    “那就请回吧。”李从敏冷冷道，“等朝廷有诚意了，再来谈。”

    侍郎悻悻而去。李从敏知道，这事没完—朝廷要不到，可能会用别的办法。

    果然，腊月二十九，墨守拙急匆匆来报：“将军，研发院有三个学徒失踪了！”

    “什么？！”李从敏拍案而起，“什么时候的事？”

    “昨晚。他们负责抄录六品技术图纸，今早发现人不见了，图纸也少了几张。”

    李从敏脸色铁青：“查！掘地三尺也要查出来！”

    调查结果令人震惊：三个学徒是被一个江南商人收买的，偷了改良投石机的图纸，准备连夜出城。幸亏城门守卫发现异常，当场抓获。

    “怎么处置？”张校尉问。

    李从敏眼中闪过寒光：“公开审判，当众斩首。家人驱逐出太原，永不接纳。所有工匠重新审查，加强保密措施。”

    腊月三十，三个学徒被押到晋王府前广场。寒风凛冽，围观者众多。

    李从敏亲自宣判：“泄露军事技术，等同通敌叛国。按军法，斩立决！”

    刀光闪过，三颗人头落地。鲜血染红雪地，触目惊心。

    “都看清楚！”李从敏对着工匠们喊道，“这就是背叛的下场！太原待你们不满，给你们高薪，给你们尊重，但若有人吃里扒外，这就是榜样！”

    工匠们噤若寒蝉。

    事后，李从敏却对墨守拙叹气：“杀一儆百，不得已而为之。但光靠杀人，守不住技术。”

    “那怎么办？”

    “加快研发。”李从敏说，“咱们要不断推出新技术，让旧技术贬值。他们偷了投石机图纸，咱们就升级成配重式投石机；他们仿制出配重式，咱们就发明火炮。永远领先一代，让他们永远在追赶。”

    墨守拙点头：“我明白了。火铳已经成功，接下来我研发火炮；火炮成功后，再研发开花弹；开花弹之后……”

    “之后的事之后再说。”李从敏拍拍他的肩膀，“墨先生，太原的未来，系于你一身。压力大，我知道，但……拜托了。”

    墨守拙郑重拱手：“必不负将军所托。”

    夜深了，太原城一片寂静。但研发院里，灯火通明。

    那里，正在进行一场无声的竞赛。一场关于技术、关于生存、关于未来的竞赛。

    而太原，必须赢。

    因为输了，就什么都没了。

    五、金陵：徐知诰的“楚国消化术”

    腊月二十，金陵皇宫。

    徐知诰看着楚地各州送来的年终汇报，眉头终-->>

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