秋风起，黄叶落。李从敏深吸一口气，空气中已经有冬天的味道。

    冬天来了，春天还会远吗？

    而他要做的，就是在冬天里积蓄力量，等待春天。

    五、金陵：徐知诰的“消化难题”

    十月初八，金陵皇宫。

    徐知诰看着桌上堆积如山的奏章，眉头紧锁。这些都是原楚国各州府报上来的问题：赋税混乱，官吏贪腐，民生凋敝，盗贼蜂起。

    吞并楚国已经三个月了，但消化过程比想象中艰难。

    “宰相，”他问，“楚国旧臣安置得如何？”

    宰相苦笑：“陛下，楚国旧臣分三派：一派真心归顺，已安排官职；一派表面顺从，暗中串联；还有一派公开抵制，已被下狱。但问题在于……楚国官场盘根错节，动一个牵一串，处理起来很棘手。”

    徐知诰明白。楚国统治湖南近三十年，已经形成了完整的官僚体系。他这个外来者强行接管，就像把新酒倒进旧皮袋，很容易把皮袋撑破。

    “民生呢？”

    “更麻烦。”宰相说，“楚国赋税本就沉重，加上战乱影响，很多百姓家无余粮。今年秋税收不上来，若强征，恐生民变；若不征，军费无着。”

    徐知诰在殿中踱步。他知道，吞并领土容易，治理领土难。当年他夺取江南，花了五年时间才稳定下来。现在楚国更大，问题更多，需要的时间可能更长。

    但时间不等人。北方的李嗣源、李从敏在虎视眈眈，开封的朝廷也在盯着他。如果他不能尽快消化楚国，就可能被内外夹击。

    “传令，”他做出决定，“第一，减免楚国今年赋税三成，以安民心；第二，从江南调粮十万石，赈济楚地灾民；第三，派钦差巡视各州，严惩贪官，选拔廉吏。”

    “陛下，减免赋税，军费从哪来？”

    “从江南出。”徐知诰很果断，“江南富庶，撑得起。现在是收买人心的关键时期，不能吝啬。”

    命令下达，楚国百姓果然感恩戴德。原来以为亡国后日子会更苦，没想到新皇帝反而减税赈灾。民心开始转向。

    但旧臣问题依旧棘手。十月十五，徐知诰收到密报：原楚国枢密使周行逢暗中串联旧部，准备在潭州（长沙）起事。

    “周行逢……”徐知诰记得这个人，楚国名将，颇有威望。“他有多少人？”

    “明面上只有家丁三百，但暗中可能联络了旧部数千。”密探汇报，“而且……他可能和北方有联系。”

    “北方？李嗣源还是李从敏？”

    “都有可能。周行逢的妻族在开封，可能通过这层关系和朝廷搭上线。”

    徐知诰眼中闪过寒光。他最恨的就是吃里扒外的人。

    “派人盯着，收集证据。一旦证据确凿，立即拿下。”

    “陛下，周行逢在楚地威望很高，若贸然动手，恐引起动荡。”

    “那就让他自己跳出来。”徐知诰冷笑，“设个局，引他上钩。”

    他设计了一个陷阱：假意调周行逢任岳州刺史，却在半路设伏。果然，周行逢以为机会来了，联络旧部准备在赴任途中起事。

    十月二十，周行逢在洞庭湖畔被擒，当场搜出与北方往来的密信。徐知诰亲自审问。

    “周行逢，朕待你不薄，为何反叛？”

    周行逢昂首：“我乃楚臣，岂能事二主？你要杀便杀，何必多言！”

    “好个忠臣。”徐知诰拍案，“但你勾结外敌，引北兵南下，这是忠吗？这是卖国！楚国百姓刚过上安稳日子，你就要把他们拖入战火，这是义吗？”

    周行逢语塞。>

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