清晰地看到政治算计：一个十五岁的少年，在大人眼里只是一枚棋子。

    “那……咱们会不会太冷酷了？”

    “乱世之中，慈悲要有底线。”冯道拍拍他的肩，“殿下记住：对敌人的仁慈，就是对百姓的残忍。咱们收留马希崇，是为了将来可能用得着；不收留其他宗室，是为了不激怒徐知诰，避免战争。都是为了百姓。”

    小皇子似懂非懂，但记下了。他发现，治国真的像走钢丝，每一步都要算计，都要权衡。

    九月初五，朝廷使者出发去金陵。小皇子被安排参与拟定国书——这是冯道给他上的新课：外交文书写作。

    “国书不是普通信件，”冯道讲解，“每一句话都有讲究。比如这句‘闻楚国内乱，大齐出兵平叛，虽事出有因，然终非正道’，表面是批评，实际是承认——承认徐知诰有出兵的理由。”

    “这句‘盼两国永修邻好，勿启战端’，表面是希望和平，实际是警告——警告徐知诰别得寸进尺。”

    “还有这句‘楚王子孙，望善加安置’，表面是关心，实际是暗示——暗示朝廷在关注，你别乱来。”

    小皇子一边听，一边改。他发现，外交文书就像密码，明面一套，暗里一套。

    “冯相，徐知诰能看懂吗？”

    “当然能。”冯道笑，“他要是看不懂，也坐不稳江南。所以国书的作用，不是传递信息，是表明态度。态度到了，目的就达到了。”

    九月初十，国书拟定完毕。小皇子看着自己参与起草的文书，心中有种奇异的感觉——他写的每一个字，都可能影响两国关系，甚至引发战争。

    “殿下不用紧张。”冯道安慰他，“徐知诰现在忙着消化楚国，不会跟咱们翻脸。这封国书，就是走个过场。”

    果然，半个月后，徐知诰的回信来了。信写得很客气：感谢朝廷关心，楚国宗室安置得很好，大齐愿与大唐永世修好云云。

    “看，”冯道指着回信，“他也在走形式。真正重要的是他做了什么——吞并楚国后，他在整顿内政，训练水军，囤积粮草。这些才是实打实的。”

    小皇子明白了：外交是面子，内政是里子。面子要好看，里子要扎实。两手都要抓，两手都要硬。

    九月二十，朝廷收到密报：徐知诰在金陵举办“水军大阅”，展示了新造的战船和训练成果。

    “他在示威。”冯道分析，“告诉咱们：他有水军优势，别惹他。但同时，他也暴露了短板——水军强，陆军弱。所以他的战略很可能是固守江南，暂时不会北上。”

    这个分析让朝廷松了口气。只要徐知诰不北上，朝廷就有时间发展。

    小皇子把这一切都记在日记里。他发现，观察和分析时局，比背书有意思多了。

    窗外，秋意渐浓。开封城里的桂花开了，香气袭人。

    但小皇子知道，在这香气之下，是暗流涌动的政治博弈。

    而他，正在学习如何在这博弈中生存，甚至取胜。

    二、魏州：李嗣源的“秋收大考”

    九月初八，魏州城外。

    李嗣源站在刚刚收割完的麦田边，看着金黄的麦垛，心情复杂。今年风调雨顺，加上屯田政策见效，魏州粮食大丰收，预计能收八十万石，比去年多了三成。

    这本该是高兴的事，但他高兴不起来——因为粮食越多，别人就越惦记。

    “陛下，”石敬瑭汇报，“各地秋收已近尾声。除幽州因战事影响减产一成外，其他州府都是丰收。粗略估算，今年魏州辖境总收成可达一百二十万石。”

    “够吃多久？”

    “咱们有军队七万，百姓八十万。按每人每年四石口-->>

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