住：听号令，别冒进。”

    “放心吧！”耶律李胡拍胸脯保证。

    看着弟弟兴奋离去的背影，耶律德光心中复杂。用耶律李胡，能增加胜算，但也可能养虎为患。不过现在顾不了那么多了——他需要一场胜利，一场能让所有人闭嘴的胜利。

    四月初八，契丹大军开拔。三万五千骑兵，浩浩荡荡，像一股黑色的洪流，涌向南方。

    草原上的牧羊人看着这支队伍，摇头叹气：“又要打仗了……春天刚来，草还没长好呢。”

    二、草原：其其格的“紧急预案”

    四月初十，黑山营地。

    其其格正在看巴特尔从魏州带回来的账本，突然听到外面一阵骚动。她走出帐篷，看到一个草原斥候骑着马冲进营地，马身上全是汗，人也累得摇摇欲坠。

    “首领……契丹……契丹大军南下了！”斥候滚下马，喘着粗气说。

    “多少人？往哪去？”

    “至少三万骑兵，往岚州方向！”

    其其格心里一沉。岚州……那是太原的门户，也是草原联盟和中原贸易的重要通道。契丹打岚州，不仅威胁太原，也会切断草原和中原的联系。

    “召集各部落头人，开会！”她下令。

    半个时辰后，十几个部落头人聚集在大帐里。其其格把情况一说，帐内顿时炸开了锅。

    “契丹这是疯了！春天草还没长好就打仗？”

    “肯定是耶律德光那小子急了，想立威。”

    “咱们怎么办？帮契丹还是帮汉人？”

    “帮什么帮？躲远点才对！”

    其其格等他们吵完，才开口：“诸位，我知道大家不想卷入战争。但这次，咱们恐怕躲不过去。”

    “为什么？”一个老头人问。

    “因为契丹打岚州，会切断咱们和中原的贸易通道。”其其格指着地图，“从黑山到太原，到魏州，都要经过岚州附近。契丹占了岚州，咱们的商队就过不去了。没有中原的粮食、布匹、铁器，咱们这个夏天怎么过？”

    帐内安静下来。是啊，草原联盟现在依赖和中原的贸易。互市才开了一个月，各部落刚尝到甜头，仓库里堆满了换来的粮食布匹。要是贸易断了……

    “那咱们帮汉人打契丹？”另一个头人问。

    “不是帮汉人，是帮自己。”其其格纠正，“不过，也不能明着帮。契丹毕竟势大，咱们硬碰硬不是对手。”

    “那怎么办？”

    其其格想了想，说：“分三步。第一，派人去岚州报信，让李从敏早做准备。第二，咱们的骑兵集结，但不要靠近战场，就在外围游弋。如果契丹败了，咱们就追上去捡便宜；如果契丹赢了……第三，派使者去契丹大营，就说咱们愿意提供粮草，但要价要高，拖住他们。”

    这计策很滑头，但很实用。既不得罪契丹，又能帮到中原，还能从中牟利。

    头人们议论一番，都同意了。

    “巴特尔，”其其格点名，“你去岚州报信。记住，要快！”

    “是！”

    “阿古达，”她又点了一个年轻人，“你带一千骑兵，在岚州北面五十里外待命。记住，只观察，不参战。看到信号再行动。”

    “明白！”

    任务分派完毕，其其格走出大帐，看着南方的天空。春天本该是草原最美好的季节，草绿了，花开了，牛羊肥了。可现在，战争又要来了。

    她想起小皇子李继潼。那个八岁的孩子，在魏州宴会上说“要让天下太平”。现在看来，这个愿望还远得很。

    “首领，”一个侍女走过来，“魏州石重-->>

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