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    命令下达，金陵城里的印钞坊日夜开工。腊月二十八，第一批宝钞出炉——纸张确实好，印刷确实精，上面还盖着“大齐宝钞”的红印。

    但发下去后，反应让徐知诰傻眼了。

    “这是什么？纸钱？”一个老将军当场撕了宝钞，“老夫要真金白银！拿纸糊弄谁呢？！”

    “陛下，士兵们不干啊！”禁军统领哭丧着脸，“他们说纸不能买米，不能买布，非要铜钱。不发铜钱，他们就……就闹事。”

    徐知诰慌了。军队闹事，可不是好玩的。

    “快！从内库里调铜钱！”他下令，“先把军饷发了！宝钞……宝钞慢慢推行！”

    内库是皇帝的小金库，徐知诰登基后从各处搜刮了二十万贯，本打算留着应急。现在，应急的时候到了。

    铜钱发下去，军队稳住了。但宝钞的名声也臭了——没人要，拿到手就想办法换成铜钱，黑市上一贯宝钞只能换五百文铜钱。

    “陛下，这样不行啊。”宰相苦着脸，“宝钞贬值，朝廷信用受损。将来再想发行，就难了。”

    徐知诰疲惫地挥手：“先这样吧。过了年再说。”

    他走到窗前，看着金陵城的万家灯火。这个年，百姓可能过不好，但他这个皇帝，过得更糟。

    原来，当皇帝不只意味着权力，还意味着责任——沉重的、压得人喘不过气的责任。

    六、太原：煤矿深处的“希望之光”

    腊月三十，除夕夜。

    太原煤矿没有停工——冬天是用煤的高峰期，挖出来的煤不愁卖。矿工们虽然不能回家过年，但李从敏下令：加餐！每人一斤肉，一壶酒，工钱加倍！

    矿洞里灯火通明，叮叮当当的敲击声此起彼伏。

    李从敏和李秀宁亲自下矿，给工人们送年夜饭。

    “将军，夫人，你们怎么来了？”一个老矿工受宠若惊。

    “来陪大家过年。”李秀宁递上一碗热腾腾的饺子，“辛苦了。”

    老矿工眼睛湿了：“不辛苦！有活干，有饭吃，还有肉吃，这日子……以前想都不敢想。”

    李从敏问：“井下安全怎么样？”

    “好多了！”另一个年轻矿工抢着说，“赵将军派来的师傅教我们打支撑、搞通风，现在塌方少了，也不闷气了。”

    “那就好。”李从敏点头，“安全第一。出了事，我没办法跟你们的家人交代。”

    巡视完矿井，夫妻俩回到地面。雪还在下，但煤矿周围热气腾腾——工棚里飘出饭香，孩子们在雪地里玩耍，虽然简陋，但有了人气。

    “夫君，你看。”李秀宁指着那些孩子，“他们本来可能是流民，是孤儿。现在有饭吃，有学上，将来……可能成为读书人，成为工匠，甚至成为官员。”

    李从敏感慨：“是啊。有时候我在想，咱们打那么多仗，死了那么多人，到底为了什么？不就是为了让百姓过这样的日子吗？”

    “可这样的日子太少了。”李秀宁轻声说，“天下大部分地方，还在打仗，还在死人。”

    “所以咱们要守住太原。”李从敏握紧妻子的手，“太原稳住了，就能慢慢往外推。一点一点，一个村一个村，一个县一个县……总有一天，天下都会像这里一样。”

    这话说得理想，但李从敏知道，实现起来太难。北有契丹，东有魏州，南有朝廷，西有党项，太原四面受敌，能自保就不错了。

    正说着，一匹快马奔来，是开封的信使。

    “李将军！冯相信！”

    李从敏拆开信，脸色凝重。信上说两件事：第一，契丹可能提前南下，让太原做好准备；第二，-->>

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