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    “我说行就行。”赵匡胤眼神坚定，“另外，从军中挑三百个机灵的，扮成商队，去江南贩货。”

    “贩货？贩什么？”

    “茶叶、丝绸、瓷器，什么都行。”赵匡胤说，“江南富庶，咱们北方缺这些。贩过去能赚钱，还能打探南唐的情报——这叫‘以商养军，以商探敌’。”

    众将佩服得五体投地：“都尉高明！”

    赵匡胤看着训练场上挥汗如雨的士兵，心中盘算：李嗣源称帝了，北方格局又变。朝廷那些老臣，肯定又该吵吵是联魏还是防魏。而他要做的，就是抓住这个机会，把新军真正变成自己的嫡系。

    乱世之中，什么都是虚的，只有手里的兵是真的。

    当晚，赵匡胤回府，妹妹赵京娘迎上来：“哥，今天有个奇怪的人来找你。”

    “什么人？”

    “说是从太原来的，姓陆，留了封信就走了。”赵京娘递上一封信。

    赵匡胤拆开，是陆先生的亲笔信，内容很短：“李将军已决意开春后送小皇子入开封为质，以安朝廷之心。然太原内部仍有反对之声，恐生变故。望赵将军早做准备。”

    赵匡胤把信烧了，心中五味杂陈。

    小皇子要来开封？这是好事，也是坏事。好的是，有了这张牌，朝廷在政治上就占据了主动；坏的是，太原那些顽固派肯定不会甘心，说不定会搞出什么幺蛾子。

    而且……那个六岁的孩子，他在太原见过，聪明仁厚，是个好苗子。送来开封当人质，这辈子就毁了。

    “哥，你怎么了？”赵京娘问。

    “没事。”赵匡胤摇头，“京娘，你最近少出门。城里……可能要不太平了。”

    三、太原：一场关于“送孩子”的激烈争吵

    腊月二十二，太原晋王府议事厅，吵得房顶都快掀了。

    “不行！绝对不行！”一个白发老将拍桌子，他是李存璋的旧部，姓刘，“小皇子是咱们太原的旗帜，送去开封当人质？那咱们成什么了？开封的附庸？！”

    李从敏坐在主位，脸色铁青：“刘将军，这是为了大局。李嗣源称帝了，北方三国鼎立，咱们实力最弱。不向朝廷靠拢，等着被魏州吞并吗？”

    “靠拢也不用送人质！”另一个将领站起来，“可以多纳贡，多出兵，为什么非要送孩子？”

    陆先生咳嗽一声，缓缓道：“诸位，听老夫一言。送小皇子入开封，有三个好处：第一，表明太原对朝廷的忠诚，堵住那些说咱们‘割据自立’的嘴；第二，换取朝廷更多的支持——冯相私下承诺，只要小皇子入开封，明年朝廷拨给太原的军费增加三成；第三……也是最关键的，保护小皇子的安全。”

    “安全？送去开封就安全了？”刘将军冷笑，“开封那帮文臣，吃人不吐骨头！”

    “比在太原安全。”陆先生平静地说，“诸位想想，这半年，小皇子遭遇过几次刺杀？三次。虽然都侥幸躲过，但下一次呢？太原城里有各方势力的眼线，防不胜防。而开封皇宫戒备森严，反而更安全。”

    这话戳中了要害。议事厅安静下来。

    李从敏趁热打铁：“陆先生说得对。而且小皇子只是暂时去开封，等局势稳定了，随时可以回来。这是权宜之计。”

    “那……小皇子自己愿意吗？”有人问。

    这时，门外传来清脆的童声：“我愿意。”

    众人转头，见小皇子李继潼穿着棉袍，站在门口。六岁的孩子，身高刚到大人腰间，但眼神坚定。

    “殿下，您……”刘将军想说些什么。

    “刘爷爷，我知道您疼我。”小皇子走进来，像个小大人似的，“但陆先生教过我-->>

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