“这话不对。”石敬瑭说，“不反抗，就会被奴役。生不如死，和死，你选哪个？”

    其其格沉默片刻：“我选反抗，哪怕死。”

    “那就对了。”石敬瑭说，“李将军让我告诉你：魏州可以给你们一块地，不大，但能耕种放牧。你们可以重建白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”

    其其格眼睛一亮：“真的？”

    “真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”

    “我们本来就要打契丹。”其其格说，“但训练骑兵……我们人太少了。”

    “人少可以招。”石敬瑭说，“魏州境内有不少草原流民，你们可以收拢。另外，李将军答应拨一百匹战马给你们，作为启动。”

    这条件很优厚了。其其格起身，单膝跪地：“请转告燕王：白鹿部愿为魏州效命，永不背叛。”

    “起来吧。”石敬瑭扶起她，“还有件事：太原那边，最近有南唐的人活动。你们在草原消息灵通，能不能帮忙查查，南唐和契丹到底有没有勾结？”

    其其格想了想：“我可以派人回草原打听。但我不能保证安全——契丹正在通缉我的人。”

    “尽力就好。”石敬瑭说，“注意安全，人比情报重要。”

    石敬瑭离开后，其其格召集族人宣布了这个消息。大家都很激动，终于有了安身之地。

    但她的副手巴特尔（不是之前那个部落盟主，是同名的小伙子）私下说：“首领，汉人真的可靠吗？会不会是利用我们？”

    “利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好过任人宰割。我们现在需要庇护，他们需要骑兵。各取所需，很公平。”

    “那将来……”

    “将来再说将来。”其其格说，“先活下去，才有将来。”

    她看着远方，草原的方向。总有一天，她要回去，重建白鹿部，让族人在自己的土地上自由生活。

    但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要时间。

    乱世之中，弱小就是原罪。她要变强，强到没人敢欺负她的族人。

    六、契丹王庭的“轮椅治国”

    契丹王庭，耶律阿保机的病情有了“好转”——能坐起来了，虽然还是要人推着轮椅，但至少能说话了，虽然口齿不清。

    这“好转”让很多人心情复杂。

    耶律德光当然是高兴的，父亲能说话，就能明确传位给他。但述律平和耶律李胡就不太高兴了——老爷子要是真好了，他们的计划就泡汤了。

    这天，耶律阿保机把儿子和大臣叫到榻前（虽然能坐轮椅，但大部分时间还是躺着）。

    “朕……朕还没死。”耶律阿保机说话很慢，但眼神锐利，“听说……有人等不及了？”

    众人噤若寒蝉。

    韩知古赶紧说：“大汗洪福齐天，定能康复。只是国事不能耽搁，太子监国，可敦辅政，都是权宜之计。”

    “权宜……宜到什么时候？”耶律阿保机盯着耶律德光，“你说。”

    耶律德光跪地：“父汗，儿臣只是暂代，一切等父汗康复。”

    “朕要是……好不了呢？”

    “那……那也听父汗安排。”

    耶律阿保机哼了一声，又看向耶律李胡：“你……你想当大汗？”

    耶律李胡吓得也跪下：“儿臣不敢！儿臣只想为契丹效力，绝无二心！”

    “最好……如此。”耶律阿保机累了，摆摆手，“都……下去吧。韩知古留下。”
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