来，辛苦了。”李昪举杯，“请转告大唐皇帝：朕称帝非为对抗朝廷，实为江南百姓计。若朝廷愿承认既成事实，朕愿奉朝廷为正朔，岁岁朝贡。”

    这话给足了台阶。张承祐赶紧起身：“外臣一定转达。我主亦有书信在此。”

    他呈上李从厚的亲笔信。李昪当场拆开，信上写着：封李昪为“江南国王”，赐九锡，世袭罔替。条件是去掉帝号，奉大唐正朔。

    李昪看完，笑了：“请回禀陛下：江南百姓拥戴，朕不敢违民意。帝号已立，不可更改。但朕承诺：有生之年，绝不北上。此乃肺腑之言。”

    这话翻译过来就是：皇帝我当定了，但保证不打你，咱们各过各的。

    张承祐知道谈不拢，也不多说，敬酒吃饭。

    宴席上，李昪看似随意地问：“听说北方契丹内乱？可有此事？”

    张承祐心里一紧：消息传得真快！嘴上说：“确有传闻，但未证实。朝廷已加强边防，有备无患。”

    “那就好。”李昪点头，“若契丹南下，大唐需要支援，江南可提供粮草——当然，要按市价。”

    这话半真半假，既是示好，也是试探：看你北方乱不乱。

    宴席散后，李昪回到后宫，对太子李璟说：“北方那个张承祐，是个明白人。他知道朕不会去掉帝号，朕也知道朝廷不会真打。这样挺好，互相给个面子。”

    李璟问：“那咱们下一步……”

    “消化楚地，整顿内政。”李昪说，“三年内不动兵。三年后……看情况。如果北方乱了，咱们可以考虑北上；如果北方稳了，咱们就向南发展——南汉、闽国，都是目标。”

    “儿臣明白了。”

    “还有，”李昪压低声音，“派人盯着契丹那边。如果契丹真乱，北方三国肯定有动作。咱们要第一时间知道。”

    二、契丹王庭的“病榻博弈”

    几乎在同一时间，数千里外的契丹王庭，气氛却截然不同。

    耶律阿保机的寝宫里弥漫着药味。这位曾经纵横草原、让中原各国闻风丧胆的大汗，如今躺在榻上，半边身子不能动，说话含混不清，只有眼睛还透着不甘。

    榻前站着几个人：太子耶律德光、三王子耶律李胡、可敦（皇后）述律平、汉臣韩知古，还有几个御医。

    “父汗……”耶律德光跪在榻前，握着父亲的手，“您要撑住啊。”

    耶律阿保机眼睛转动，盯着儿子，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却说不出一句完整的话。

    御医小声对韩知古说：“韩大人，大汗这是中风，能醒过来已是万幸。但康复……需要时间，很长的时间。”

    “多久？”

    “少则一年，多则……可能永远这样。”

    韩知古心里一沉。他知道这意味着什么：大汗不能理事，必须有人监国。按理应该是太子，但三王子和他母亲述律平不会甘心。

    果然，出了寝宫，述律平就把耶律德光和韩知古叫到偏殿。

    “太子，”述律平开门见山，“你父汗这个样子，国事不能耽搁。你年轻，经验不足，母亲帮你分担些，如何？”

    这话说得很“慈爱”，但意思很明白：我要分权。

    耶律德光早就料到，说：“母亲说的是。儿臣确实年轻，需要母亲指点。不如这样：军事由儿臣负责，政务由母亲和韩先生处理？”

    述律平皱眉：“军事政务本是一体，怎能分开？你父汗在时，都是……”

    “母亲，”耶律德光打断她，“如今局势不同。草原各部不稳，汉人虎视眈眈，必须集中兵权，统一指挥。政务可以商量，兵权不能分。”

    这话很-->>

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