罕的“草原捷报”

    四月十五，队伍走到邯郸时，乌尔罕赶回来了。

    他带回来一个好消息：草原上有七个部落愿意联合，总兵力能达到两万骑兵。条件只有一个：打垮契丹后，草原由他们自治，汉人不驻军。

    石敬瑭大喜，立刻写信向李嗣源汇报。

    李存璋和赵匡胤也知道了这个消息。

    李存璋很矛盾：一方面，联合草原部落对付契丹是好事；另一方面，这是李嗣源的功劳，会增强魏州的威望。

    赵匡胤则看到了机会：“晋王，这是天赐良机。如果草原部落真能起事，契丹后院起火，就无力南下了。到时候，咱们可以专心对付……对付该对付的人。”

    他没说对付谁，但李存璋懂。

    “好。”李存璋说，“本王支持。需要太原做什么？”

    石敬瑭说：“需要钱粮。草原部落穷，起事需要物资。另外，需要一些军械，特别是铠甲和弓箭。”

    “太原可以出钱。”李存璋说，“但不多，十万贯。”

    “开封可以出军械。”赵匡胤说，“但我得请示陛下。”

    初步的合作意向达成了。

    乌尔罕很兴奋，对石敬瑭说：“将军，草原的兄弟们都憋着一股劲呢！只要物资到位，随时可以动手！”

    “别急。”石敬瑭说，“要选准时机。等契丹再次南下，咱们就动手，让他们首尾不能相顾。”

    十、预告：新的变局

    四月二十，队伍平安回到太原。

    泰山之行，有惊无险地结束了。

    但这次旅途带来的影响，才刚刚开始。

    李存璋开始重新思考战略：光靠小皇子这面大旗不够，还得有实实在在的功绩。他决定，明年开春，太原也要主动出击，打几场胜仗，提升威望。

    李嗣源接到石敬瑭的报告，立刻着手准备：一方面筹集物资支援草原部落，另一方面加强魏州防务，准备应对契丹的报复。

    赵匡胤回到开封，向李从厚详细汇报。他特别提到：“陛下，经过这次同行，臣发现李从敏是个可以争取的人。太原内部，并非铁板一块。”

    李从厚问：“那李嗣源呢？”

    “李嗣源深不可测。”赵匡胤说，“但他有个弱点：年龄。他今年四十八了，没有儿子，只有养子和侄子。将来他若有事，魏州必乱。”

    “那我们……”

    “等。”赵匡胤说，“等时机。眼下，咱们要做的还是练兵、强国、积粮。”

    而契丹那边，耶律阿保机接到了两份坏消息。

    一份是泰山袭击失败——他派去的人伪装成南唐军，想嫁祸给李昪，但没能成功。

    另一份是草原部落异动——乌尔罕的活动，他察觉到了。

    “看来，得先解决后院问题了。”耶律阿保机对韩知古说，“传令：明年开春，先扫平那些不听话的部落，再南下。”

    公元920年春，泰山之行改变了很多人，很多事。

    一个脆弱的“反契丹联盟”在形成，一个“年轻将领联盟”在萌芽，草原的烽火即将燃起。

    而那个三岁的小皇子，回到太原后，继续跟着陆先生读书。有一天，他突然问：“先生，什么是天下？”

    陆先生想了想，说：“天下，就是所有人生活的地方。”

    “那谁管天下？”

    “有德者居之。”

    小皇子似懂非懂地点点头。

    乱世还在继续，但新的变局，正在酝酿中。

    下一章，草原烽火起。